Test des Sony Linkbuds : un demi-pas est-il la bonne idée ?

Écouter de la musique en faisant du vélo est un sujet étonnamment controversé. Si vous roulez à l’intérieur sur un home trainer, la musique est presque indispensable pour supporter l’effort. À l’extérieur, il y a beaucoup de soucis concernant la conscience spatiale et s’il est logique de rouler avec des écouteurs. La réalité est qu’il existe de nombreux cas d’utilisation et c’est pour cette raison que nous avons dressé une liste des meilleurs écouteurs pour le cyclisme.

Alors que je cherche à faire évoluer cette liste, quelque chose que je continue d’étudier, ce sont les écouteurs qui préservent la conscience spatiale. La technologie moderne cherche à résoudre ce problème de différentes manières, mais Sony a réussi à faire quelque chose de complètement unique avec les Sony Linkbuds. Une paire de véritables écouteurs sans fil qui ne scellent pas le conduit auditif est une idée intrigante, alors j’ai décidé de voir si cela fonctionnait. Ayant passé du temps à tester dans diverses situations, je suis prêt à partager ce qu’ils font bien et ce qui pourrait nécessiter une refonte. Si vous envisagez d’utiliser des écouteurs pour faire du vélo, continuez à lire pour voir si les Sony Linkbuds sont la meilleure option pour vous.

Design et esthétique

L’emballage dans lequel les Sony Linkbuds arrivent est un petit cube juste un peu plus grand que les écouteurs eux-mêmes. Tout à l’intérieur est aussi serré que possible et bien qu’il y ait un imprimé à l’extérieur, la boîte utilise un papier non blanchi avec un logo en relief. La petite taille signifie moins de matériaux nécessaires et moins de combustibles fossiles utilisés pour le transport, tandis que le papier non blanchi signifie un processus de production plus écologique.

Les Sony Linkbuds sont les premiers écouteurs Sony à utiliser une construction en plastique recyclé. Les options de couleur reflètent cela avec un choix entre un blanc moucheté doux ou un gris plus foncé avec les mêmes mouchetures. Il n’y a, bien sûr, aucune exigence que le plastique recyclé ressemble à cela, mais c’est un clin d’œil extérieur évident à l’histoire de durabilité que Sony cherche à raconter.

Même si vous ne croyez pas que Sony est authentique avec cette histoire, les Linkbuds sont minuscules, il n’y a donc pas vraiment besoin d’emballage supplémentaire. Le boîtier mesure 41,4 x 48,5 x 30,9 mm et ne pèse que 39 grammes, même avec les écouteurs inclus. L’inconvénient du petit boîtier est que la batterie est également petite et vous pouvez le voir dans les spécifications. Sony attribue une durée d’écoute de 5,5 heures aux écouteurs et le boîtier est bon pour 12 heures supplémentaires. Dix minutes dans le boîtier de changement ajouteront quatre-vingt-dix minutes supplémentaires de temps d’écoute, mais vous devrez vous assurer que vos paramètres sont corrects si vous souhaitez basculer entre les écouteurs.

Appuyez sur le bouton à l’avant du boîtier pour le déverrouiller et il s’ouvrira pour révéler les écouteurs eux-mêmes. C’est à ce moment que vous verrez à quel point ils sont différents. Le corps des écouteurs est composé de deux pièces ; un disque avec un trou chromé au centre et un cercle avec un dôme. Chaque pièce utilise le même cercle de diamètre, ce qui donne un peu un visuel de diagramme de Venn même si le cercle en forme de dôme est, évidemment, plus grand. Ils ne sont pas non plus alignés les uns contre les autres en bas, de sorte qu’ils ne seront pas assis à plat sur une table.

La façon dont le design fonctionne est tout aussi nouvelle. Tout le concept s’articule autour du disque avec le trou que Sony appelle un pilote en anneau. La plupart des véritables écouteurs sans fil utilisent un système dans lequel le conducteur est assis à l’intérieur du corps et un joint est créé avec le conduit auditif. Avec les Linkbuds, le conducteur est l’anneau et il s’insère dans le conduit auditif sans joint.

Comme c’est plus typique, il existe également une application compagnon. Il ne suit aucune convention de conception Android et semble complètement différent, mais il offre une gamme impressionnante d’options de contrôle. L’onglet « Casque » se divise en quatre sous-sections avec la durée de vie de la batterie sur l’écran « État ». Passez à « Son » et c’est là que vous pouvez trouver les options pour personnaliser l’égaliseur ainsi que pour configurer l’audio spatial. L’onglet « Système » est l’endroit où Sony abrite les commandes pour activer et désactiver les fonctionnalités ainsi que l’endroit où vous pouvez personnaliser la façon dont les écouteurs répondent aux tapotements. Faites attention aux paramètres de l’assistant dans cette section, ils vont être importants en fonction de vos besoins d’utilisation.

Performance

Comprendre comment utiliser les Sony Linkbuds m’a pris deux jours. J’ai parcouru toutes les ailes en silicone incluses (il y en a cinq paires au total) et je les ai échangées d’avant en arrière. Il semblait que j’avais besoin de la plus petite option et je pouvais parfois faire en sorte que les Linkbuds se sentent en sécurité dans l’oreille, mais cela prenait toujours beaucoup de temps. Ce n’est que lorsque je les ai partagées avec mon fils que le système a pris tout son sens. Mettre l’écouteur dans son oreille et voir visuellement comment il s’adapte a déverrouillé ma compréhension. Je ne dois pas être le seul à avoir ce soucis car Sony a une vidéo sur la page produit qui illustre le challenge.

La partie qui était claire dès le début était le fonctionnement de la pièce annelée. Quand je l’ai vu pour la première fois en images, je pensais que l’anneau se trouvait à l’extérieur du conduit auditif. Au lieu de cela, considérez l’anneau comme la même chose que les embouts caoutchoutés que la plupart des écouteurs utilisent. Il se trouve beaucoup plus loin dans le conduit auditif que vous ne le pensez. Ensuite, les ailes s’accrochent sous les crêtes de votre oreille externe. En fait, j’avais besoin de la plus grande des ailes pour que tout fonctionne, mais une fois que j’ai compris, elles sont solides comme un roc dans mon oreille. Sans dépendre de la friction dans le conduit auditif, peu importe à quel point vous transpirez, les Linkbuds ne se détacheront pas.

Bien que l’anneau fonctionne un peu différemment des images, cette partie des Linkbuds est brillante. Mettez-les dans votre oreille et votre audition est complètement libre. Sur le vélo, vous pouvez profiter d’une pleine conscience spatiale, vous pouvez mener une conversation normale dans n’importe quel cadre, et si vous mangez, votre mastication ne sera pas un bruit exaspérant dans votre tête. La qualité sonore avec cet arrangement est également assez impressionnante.

Cela ne veut pas dire que la qualité sonore est parfaite, c’est juste impressionnant pour ce que c’est. C’est aussi impressionnant dans le contexte de ce que Shokz propose dans leurs écouteurs. Une grande partie de ce que promet Sony Linkbuds est également offerte par les écouteurs Shokz, j’ai donc commencé par comparer les deux en écoutant Ma doublure argentée par trousse de premiers soins. Je n’ai pas été du tout dérangé par la qualité sonore du Shokz, mais les allers-retours des Linkbuds les font sonner presque sous l’eau.

Personne ne prétend que les écouteurs Shokz ont un son incroyable, donc c’est une barre basse. La prochaine comparaison que j’ai essayée était le Sennheiser Momentum 3 True Wireless et lorsque vous les mettez, il y a soudainement toute une couche supplémentaire sur le bas de gamme. C’est un changement si radical que j’ai sauté dans l’application Sony pour voir si l’égaliseur était mal réglé. Je l’avais réglé sur boost vocal, mais le passage à Bass Boost n’a pas fait grand-chose, il n’y a tout simplement pas de bas de gamme pour les Sony Linkbuds. Je l’ai remis sur Vocal Boost car consacrer une fréquence à un bas de gamme inexistant était un effort inutile.

Outre l’égaliseur, il existe également un certain nombre de fonctionnalités apparemment impressionnantes dans l’application compagnon Sony. Le problème est que d’après mon expérience avec un Google Pixel 6a et Youtube Music, presque tous étaient inutilisables. J’ai analysé mes oreilles pour essayer l’audio de réalité 360 seulement pour réaliser que j’avais besoin d’une application musicale différente. Je me suis penché sur l’optimisation spatiale du son, mais c’est pour la vidéo. Il existe également des connexions qui reposent sur Endel ou Spotify, mais je n’ai pas de compte non plus. Le robinet à grande surface est intéressant, ce qui signifie que vous pouvez appuyer devant les écouteurs ainsi que sur eux. Je ne suis pas sûr que ce soit extrêmement utile et s’il disparaissait, je ne le manquerais jamais. En fait, pour mon utilisation, environ les trois quarts de ce que vous trouvez dans l’application compagnon pourraient disparaître et je ne manquerais de rien.

Une chose qui me manque, c’est la possibilité de connecter les deux Linkbuds à la source, quels que soient les paramètres. Comprendre cela a nécessité une enquête de ma part et j’ai d’abord pensé que seul l’écouteur droit se connecterait. La chose étrange à ce sujet était qu’un autre critique a mentionné avec désinvolture que seul l’écouteur gauche se connecterait. Au départ, j’ai considéré cela comme une faute de frappe, mais Sony mentionne dans l’application que si vous activez le paramètre Service Link, seul l’écouteur droit fonctionnera tout seul. Il s’avère que Sony a une page de support couvrant le problème et la réponse est à la fois frustrante et simple. Si vous souhaitez pouvoir utiliser l’un ou l’autre Linkbud comme une seule unité et que vous souhaitez permuter d’avant en arrière, vous ne pouvez pas attribuer d’assistant vocal à la fonction de prise.

Comme je l’ai dit, simple mais frustrant. L’une des fonctionnalités les plus utiles pour faire du vélo avec des écouteurs est la fonctionnalité des Google Pixel Buds qui lit vos notifications. Si vous attribuez l’assistant Google aux Linkbuds, un triple tap fera la même chose. Cela vaudrait la peine d’échanger la commodité d’échanger quel casque unique fonctionnera si ce n’est pour la courte durée de vie de la batterie. Cinq heures et demie de vie d’écouteurs ne sont pas très compliqués lorsque vous pouvez mettre un écouteur dans l’étui pendant dix minutes, puis le retirer et mettre l’autre. J’ai fait cette danse plusieurs fois pendant de longues sessions Zwift mais si un seul casque fonctionne seul, ce n’est pas une option. Au final, j’ai désaffecté l’assistant vocal, mais c’est une perte.

Verdict

En lisant mon avis, vous aurez peut-être l’impression que je n’aime pas les Sony Linkbuds. Je parle de la courte durée de vie de la batterie, je parle beaucoup des bizarreries de l’application et je discute du temps qu’il m’a fallu pour les comprendre. Ce sont tous des inconvénients, mais ce n’est pas que je n’aime pas les Linkbuds, c’est juste qu’ils sont un choix spécialisé.

Plus je passe en revue les écouteurs, plus je vois une division dans leur focalisation. Les meilleurs écouteurs pour faire du vélo ne sont pas les mêmes écouteurs pour faire du vélo. Cela est particulièrement vrai si nous parlons de rouler à l’extérieur. Si vous n’achetez qu’une seule paire d’écouteurs, vous devrez décider sur quoi ils se concentrent. Les Shokz offrent une meilleure autonomie de la batterie, mais ils n’ont pas la commodité des véritables écouteurs sans fil et la qualité du son en souffre. Les Sony Linkbuds vous permettent d’entendre le monde qui vous entoure pendant que vous roulez, ils ont une meilleure qualité sonore que le Shokz et ils ont la commodité d’un véritable casque sans fil. D’autre part, ils ne correspondront pas à la durée de vie de la batterie du Shokz ou à la qualité sonore des autres véritables options sans fil. Les Sony Linkbuds sont un demi-pas vers une utilisation générale et vous devrez décider si cela en fait un meilleur choix pour vous.

Spécifications techniques : Sony Linkbuds

• Prix: 149 £ / 179,99 $ / 180 € / 249 AU$
• Options de couleur : Gris, Blanc
• Temps de jeu : Temps de jeu : 5,5 heures + 12 heures supplémentaires magasins en cas de batterie
• Temps de charge: Charge rapide : 10 minutes vous offrent 90 minutes d’autonomie. Temps de charge complète des écouteurs : 1,5 heure
• Fonctions de réponse tactile : Contrôle de la lecture, contrôle du volume, fonction d’assistance vocale, Google Assistant, Amazon Alexa, accès rapide
• Connectivité sans fil: Bluetooth 5.2
• Résistance à l’eau: IPX4