Le Specialized S-Works Evade III est un casque de route aérodynamique haut de gamme, lancé en 2022, utilisé par une poignée d'équipes professionnelles, dont Soudal QuickStep et SD Worx.
Il s'agit d'un casque unisexe et, contrairement au casque Prevail III qui se concentre sur la ventilation, l'Evade III se concentre principalement sur l'aérodynamisme. Prouvant ses qualités aérodynamiques, il est récemment arrivé deuxième dans notre énorme test de casque en soufflerie, derrière le POC Procen Air.
Mais compte tenu de l'esthétique du contre-la-montre qui dissuade de nombreux coureurs de porter le casque POC, le S-Works Evade est-il pour autant le vainqueur incontesté ? C'est certainement l'un des meilleurs casques aérodynamiques que vous puissiez acheter aujourd'hui.
Il est équipé de la technologie d'impact rotationnel MIPS Air Node à l'intérieur et, bien qu'il ne soit pas inclus, il peut également accueillir le capteur « ANGI » qui appellera automatiquement à la maison en cas d'impact soudain ou grave.
Il s'agit de la troisième version du casque de vitesse de Specialized, et son lancement a été une grande surprise. Pour un casque aérodynamique conçu et lancé par une marque qui semble se nourrir d'affirmations marketing audacieuses, j'ai été déconcerté d'entendre la marque dire qu'aérodynamiquement parlant, il n'était pas plus rapide que son prédécesseur.
Au lieu de chercher un gain aérodynamique, la marque américaine s'est concentrée sur autre chose : la ventilation. Il n'y a pas de stratégie plus audacieuse que de changer de discours, et c'est ce qu'a fait l'Evade III.
Ces dernières années, la température est devenue un domaine d’amélioration des performances en pleine expansion. Par exemple, le directeur sportif des Ineos Grenadiers, Zak Dempster, m’a récemment dit que toute son équipe du Tour de France 2024 avait des chambres thermiques chez elle, ce qui les aidait à s’acclimater avant la course. Il va donc de soi qu’un casque qui peut aider le coureur à rester au frais permettra de meilleures performances.
En ouvrant les évents à l'avant, en les associant à des évents d'échappement plus grands à l'arrière et en ajoutant ce qu'il appelle un diffuseur, Specialized affirme avoir pu rendre le casque Evade III mieux ventilé que son prédécesseur tout en conservant les mêmes performances aérodynamiques.
Dans cette optique, l'Evade III n'est-il pas simplement l'un des meilleurs casques aérodynamiques, mais aussi l'un des meilleurs casques de vélo de route, tout simplement ? Alerte spoiler : je pense que c'est le cas.
Conception et spécifications
Pour revenir à l'essentiel, l'Evade III dispose de trois grandes ouvertures d'aération à l'avant, ainsi que de deux ouvertures plus petites le long des flancs qui servent principalement au rangement des lunettes de soleil. Ces ouvertures sont légèrement inclinées vers le bas, je pense donc qu'il faut retourner les lunettes pour les ranger ici afin d'éviter que la lentille ne se trouve sous le front du casque et dans la ligne de vision.
Trois canaux internes sont situés à l'intérieur du front, permettant à l'air de circuler au-delà du coussinet frontal et sur le front. À l'intérieur du casque, le polystyrène expansé traditionnel (EPS) est conçu avec trois canaux qui vont de l'avant vers l'arrière, permettant à l'air de passer rapidement par le haut de la tête.
À la base du canal central se trouve un logo S-Works argenté brossé qui ajoute une touche de classe premium au design. Il est assorti de deux touches argentées similaires à l'extérieur du casque. Contrairement au casque Kask Elemento ou au casque POC repéré récemment au Tour, il n'y a pas de fibre de carbone utilisée.
Les coussinets sont minimalistes et intègrent la technologie de protection contre les impacts rotatifs Mips Air Node, entièrement discrète. Le support de retenue arrière est actionné à l'aide d'une petite molette exclusive, avec un réglage vertical facile à utiliser également.
Les sangles, de couleur blanc cassé, sont plus étroites que celles des concurrents et donc plus adaptées à ceux qui souhaitent éviter les marques de bronzage. Elles ne sont pas réglables en hauteur, mais elles se placent à une distance confortable sous mes oreilles – un complément qui ne peut être offert aux casques POC Omne ou au Van Rysel FCR.
La couleur blanc cassé n'est pas la meilleure pour la propreté, car en séchant, la sueur les décolore, ce qui leur donne un aspect un peu usé. Au bout des sangles, un clip à boucle standard les maintient ensemble, plutôt que le clip magnétique Fidlock que l'on trouve sur certains concurrents.
À l'arrière, l'échappement est composé de quatre évents triangulaires qui se rejoignent pour former un rectangle. Ces évents semblent assez grands de l'extérieur, mais vus de l'intérieur du casque, ils sont en fait assez petits. Malgré cela, ils font du bon travail pour expulser l'air chaud.
Mais plus que de simples trous pour laisser sortir l'air chaud, Specialized affirme que cet arrière allongé remplit une fonction aérodynamique en tant que diffuseur, permettant au flux d'air de rester attaché pendant une fraction de temps plus longtemps et améliorant les performances aérodynamiques.
Performance
J'utilise l'Evade III depuis deux ans et il figure depuis longtemps dans nos guides d'achat de casques de route et de casques aérodynamiques. Ces derniers mois, j'ai passé du temps à tester tous les casques présentés dans notre test en soufflerie, et pourtant l'Evade III est celui que je choisis lorsque je ne teste pas spécifiquement quelque chose, et c'est parce qu'il fonctionne très bien dans tous les domaines. Les données dont nous disposons suggèrent qu'il est sûr et rapide, et je l'ai trouvé confortable, bien ventilé et finalement, il est facile d'oublier que je le porte.
Je commencerai par la sécurité, car cela devrait être la première priorité lors de l'achat d'un casque. Comme toujours, c'est un élément difficile à quantifier. Il est doté d'une protection contre les impacts rotationnels MIPS et peut accueillir le capteur ANGI, mais la capacité réelle d'un casque à protéger contre les commotions cérébrales dépendra de la façon dont il s'adapte à la forme de votre tête et, bien sûr, de la gravité et de l'angle de l'impact.
Tous les casques sont conçus pour répondre aux normes minimales de l'industrie en matière de protection contre les impacts, et l'Evade ne fait pas exception, mais les tests indépendants effectués par l'Université Virginia Tech renforcent encore davantage les références en matière de sécurité. Elle lui a attribué la note maximale de cinq étoiles, et bien que son score de 10,93 le place seulement au 49e rang des meilleurs casques de leurs tests, c'est un bon résultat par rapport aux casques de tous les genres.
D'un point de vue aérodynamique, comme mentionné ci-dessus, il est arrivé deuxième lors de notre test en soufflerie. Actualités cyclistes Tom Wieckowski, rédacteur technique, dans la soufflerie du Silverstone Sports Engineering Hub, le CdA moyen sur quatre angles de lacet (0, 5, 10 et 15 degrés) était de 0,3523.
Cela ne veut peut-être pas dire grand-chose en soi, alors laissez-moi vous le traduire. Si vous deviez rouler 40 km à 250 watts sur une route plate sans vent tout en portant l'Evade, cela vous prendrait 1 heure, 3 minutes et 2 secondes (en tenant compte bien sûr de la configuration du vélo et des vêtements utilisés dans notre protocole de test). C'était le deuxième meilleur résultat de notre test, seulement sept secondes plus lent que le POC Procen Air qui a gagné.
Il a été 24 secondes plus rapide que le S-Works Prevail III et 47 secondes plus rapide que le casque le plus lent du test, le POC Ventral. Bien sûr, votre kilométrage exact peut varier, mais lors de nos tests, l'Evade III est l'un des casques les plus rapides du marché.
Passant à la ventilation, et après avoir testé l'Evade aux côtés de dizaines de concurrents dans des conditions de chaleur allant jusqu'à plus de 30 degrés Celsius, je suis sûr de dire que les performances de ventilation de l'Evade III sont parmi les meilleures.
Il n'atteint pas tout à fait les niveaux de respirabilité du Prevail III ou de l'Uvex Surge, qui ont tous deux d'énormes ouvertures d'aération sur toute la tête, mais il correspond à des casques plus « polyvalents » tels que le Giro Eclipse, et surpasse facilement le Kask Elemento plus cher d'après mon expérience. Je n'ai jamais eu trop chaud avec l'Evade et je le choisirais volontiers pour une journée de course sous une vague de chaleur.
Enfin, il convient de parler du style. Je trouve que l'Evade III est superbe, mais je suis conscient que mon opinion n'est pas importante ; le style sera toujours une affaire individuelle. Mais il est important de noter que je n'ai rencontré personne qui choisirait de porter le POC Procen Air plutôt que l'Evade. Il est peut-être plus rapide, mais il est indéniable que son look est polarisant. Toutes les personnes que j'ai interrogées à ce sujet accepteraient le déficit de sept secondes sans hésiter.
Valeur
Avec un prix de vente de 250,00 £ / 299,00 $, il est indéniable que l'Evade III est un casque coûteux. Si vous recherchez un modèle à petit prix, ce n'est probablement pas celui-ci. Le casque Van Rysel FCR Pro serait ma recommandation.
Mais lorsque l'on considère les performances de l'Evade en matière de sécurité, de confort, de ventilation et d'aérodynamisme, il est parmi les meilleurs à tous points de vue, donc je pense qu'il y a un argument en faveur de la valeur qu'il offre.
Étant donné que le prix du Procen Air est de 360 £ et celui du Kask Elemento de 350 £, c'est loin d'être l'option la plus chère du marché, mais il fonctionne tout aussi bien à la plupart des égards, voire mieux en moyenne.
Verdict
Le casque Evade III n'est pas entièrement exempt de défauts. Les sangles blanc cassé se salissent rapidement et l'angle des fentes de rangement des lunettes de soleil les place dans un angle gênant, mais ces défauts sont mineurs dans l'ensemble.
Et cette image plus large est celle d'un casque haut de gamme qui est parmi les plus sûrs et les plus rapides du marché, qui est d'une légèreté compétitive, qui a fière allure et qui est confortable à porter, quelle que soit la température.
Je le porterais sur la route, en course et même sur du gravier. Je pense qu'il excelle partout, et si vous êtes à la recherche d'un casque de route haut de gamme, il est difficile de trouver une raison pour laquelle vous ne devriez pas l'acheter aussi.
