Le Challenge Gravel Grinder existe depuis des années. C’était l’un des premiers et des meilleurs pneus de gravier à l’époque où nous (moi y compris) nous contentions de vélos de cyclocross. J’ai utilisé les versions originales pendant des années, n’échangeant que pour les mois d’hiver les plus profonds. Les choses étaient alors plus faciles; le tubeless n’avait pas vraiment fait son chemin. Je les ai aimés parce qu’ils ne m’ont pas retenu sur le tarmac et qu’ils étaient rapides comme l’enfer hors route, bien qu’un peu squirrely.
Maintenant, Challenge les a mis à jour, même si vous ne sauriez pas vraiment les regarder, vous n’aurez qu’à me croire sur parole. Sont-ils aussi bons que les originaux, sont-ils meilleurs, et pourquoi voudriez-vous un pneu avec un centre qui est presque un pneu de route d’hiver, et des crampons latéraux conçus pour les parcours de cyclo-cross les plus boueux ?
Je les ai installés sur mon vélo de gravier pendant un certain temps autour d’un ensemble de roues Parcours Alta. Ils ont parcouru les bois, sur des sentiers de gravier et sur de nombreux kilomètres de route entre eux. Je les aime toujours, même si je soupçonne qu’ils ne seront pas pour tout le monde.
Design et esthétique
Ce que nous avons ici, c’est la version tubeless ready du pneu de 40 mm, en coton (ou ce que Challenge appelle « Handmade »). Il est disponible dans des largeurs aussi basses que 33 mm, et en plus d’un étui en coton tubeless, vous pouvez opter pour une construction standard en caoutchouc vulcanisé, ou même un tubulaire (en largeur de cyclocross de 33 mm uniquement). Vous pouvez toujours obtenir l’ancienne version aussi, et en un coup d’œil, il est assez difficile de voir quelle est la nouvelle bande de roulement et quelle est l’ancienne, en plus de la bannière « NEW » giflée sur l’image de ces pneus en particulier.
En tant qu’amorce, le Gravel Grinder est né du pneu de cyclocross Chicane de la marque, mais n’était que le nom du modèle de plus grand volume de la même bande de roulement. Fondamentalement, cela signifie qu’il s’agit d’un pneu conçu pour être couru à basse pression sur un parcours de cross, c’est-à-dire de la boue compacte, peut-être du sable, et par des cyclistes habitués à ce que les choses deviennent glissantes. Gardez cela à l’esprit, car il est essentiel de comprendre comment le pneu se comporte lorsque vous l’utilisez pour une conduite plus générale.
La bande de roulement du pneu repose sur un centre de dossier, bordé de triangles largement espacés. Jusqu’ici, donc tout-terrain. Au-delà de la coalition file-triangle se trouve un no man’s land de caoutchouc vide, ponctué par les boutons d’épaule immédiatement reconnaissables du pneu boue phare de Challenge, le Limus. Soit dit en passant, si vous voulez vous familiariser avec la bande de roulement des pneus, le meilleur endroit pour commencer est notre guide complet des pneus de cyclocross. La principale différence avec l’ancien pneu est que la texture de la lime centrale est plus fine et qu’il n’y a plus d’espace entre les limes et les diamants d’épaule.
Comme pour le Limus lui-même, les gros boutons d’épaule angulaires sont largement espacés pour ne pas se boucher avec de la boue, et les limes en diamant ne se bouchent pas vraiment de toute façon, car il n’y a pas de lacunes à proprement parler.
Dans ce cas, la bande de roulement un peu confuse est collée sur une carcasse 260 TPI. Si vous vous demandez « qu’est-ce que le TPI ? », cela signifie fils par pouce et, d’une certaine manière, c’est une mesure de la flexibilité de la carcasse du pneu. Chiffre plus élevé, plus souple, théoriquement plus d’adhérence et une conduite plus douce, mais par conséquent plus fragile. Le coton n’est pas réputé pour sa résistance aux objets pointus ; vous ne voyez pas le NYPD porter un t-shirt supplémentaire en guise de gilet pare-balles.
Performance
Avec mon ancien ensemble, avant l’époque du tubeless, je pouvais facilement rouler directement dans la façon dont ils roulent, mais maintenant je dois m’occuper de la configuration. Les clinchers Challenge faits à la main sont toujours difficiles à installer, difficiles à asseoir et prennent plus de temps à sceller. C’est le compromis pour la façon dont ils roulent, j’en ai peur. Selon le vieil adage, cela ne devient pas plus facile, vous devenez simplement plus rapide… pour les installer.
Si vous lisez ma critique du Challenge Getaway, vous comprendrez pourquoi je refuse d’utiliser le scellant de marque Challenge. Ça ne marche pas, ne t’en fais pas. Ici, j’ai utilisé Squirt Sealant, avec le petit tube de billes de céramique inclus. Pour la plupart des pneus, je serais heureux d’utiliser Squirt ; il ne m’a pas encore laissé tomber, mais pour les pneus Challenge, il vaut mieux opter pour une solution sans additif (mon préféré serait Stan’s Race dans ce cas). Le problème n’est pas tant que l’ajout de perles à un scellant est intrinsèquement mauvais, c’est juste que j’ai trouvé que les pneus Challenge sont généralement difficiles à installer. Dans la lutte pour la mise en place, vous vous retrouvez souvent avec du mastic sur le talon du pneu, qui attire ensuite les petits talons d’additif. Ceux-ci restent alors collés au talon du pneu, ce qui rend plus difficile une assise correcte et rend la vie plus difficile pour le scellant pour former un joint efficace, car des touffes d’entre eux peuvent créer des espaces assez importants. C’est quelque chose que je n’ai compris qu’en enlevant le pneu. Au cours de ses tests, je revenais souvent au garage pour constater qu’un ou les deux pneus étaient soudainement devenus totalement plats du jour au lendemain. Ce n’est pas nécessairement la faute du pneu, mais c’est certainement plus un problème avec les pneus plus difficiles à asseoir en général.
Mais comment roulent-ils ? Très bien, j’adore la bande de roulement. La façon dont j’ai décrit les vieux pneus à mes amis, qui ont patiemment examiné une autre description de pneus au dîner, c’est qu’ils sont rapides, parfaits pour les dérapages et le plaisir de glisser et de glisser, mais avec une sortie de prison- carte gratuite sous la forme des boutons d’épaule. Ce ne sont vraiment pas différents, et même plus qu’avant étant donné la nature encore plus fine du centre de fichiers tred, mais ils ne vont vraiment pas plaire à tout le monde.
La bande de roulement centrale est un fichier rapide, elle est plus fine que le modèle sortant, et parfaitement heureuse sur la route, et sur le tarmac cassé et les voies en herbe jusqu’au milieu à grande vitesse. J’ai un ami qui a utilisé les anciens comme pneus de route d’hiver, et je ne pense pas qu’il soit fou pour ça.
Aventurez-vous hors de la route et les choses deviennent intéressantes, et ils peuvent commencer à diviser les opinions ici. La bande de roulement de la lime, rapide sur route, est également rapide sur du gravier facile et bien calibré. Si votre circonscription se compose de nombreuses routes boueuses, entrecoupées d’excursions occasionnelles sur une piste bien nivelée, alors vous avez de la chance ici.
Là où les choses commencent à devenir risquées, c’est lorsque la poignée lâche prise. En escalade, ils sont tous bons à moins que vous ne vous aventuriez dans la boue ou les rochers humides. Avec la bonne pression, vous êtes en or pour la plupart, mais dans les virages, il y a un moment où le centre du fichier abandonne. Ils cassent la traction, et momentanément votre cœur se familiarise avec vos amygdales, mais ensuite les boutons latéraux du Limus entrent en action et sauvent la journée. Ne vous y trompez pas, ce ne sont pas des pneus boue. Il est difficile de maintenir l’élan vers l’avant pendant une pente réelle, mais si vous voulez sacrifier un peu d’adhérence pour un peu plus de vitesse, alors c’est une huée absolue ; plus amusant que les Getaways, et malgré le profil plus bas de la bande de roulement, je me sentais plus confiant pour les pousser dans les virages, mais seulement parce que je sais qu’ils me rattraperont. Ils sont moins prévisibles, et pour la plupart des gens, ce n’est pas une bonne chose, je suppose.
Bien que le Getaway ait eu beaucoup de sens d’avoir le boîtier en coton, car il s’agissait davantage d’une option de course, je pense que vous seriez mieux servi ici en exécutant des flancs TPI inférieurs si vous ne les utilisez pas pour la course. La carcasse plus légère et plus souple du coton vous donnera plus d’adhérence et pèsera moins, mais la fragilité pour une utilisation quotidienne n’est pas quelque chose que je voudrais tolérer, mais je vis quelque part avec beaucoup de shaley , Roches tranchantes. Les flancs plus rigides en caoutchouc vulcanisé peuvent également résister à des virages plus durs sans se plier sous la charge, donc si vous voulez vraiment les pousser dans les virages, ce que je vous recommande de faire parce que c’est a) très amusant, et b) vous ressemblez à un héros capable de sauver chaque patinage de roue, vous pouvez probablement aller un peu plus fort avec le pneu le moins cher.
Valeur
Dans mon esprit, cette section de valeur équivaut à la question « est-ce que je les achèterais avec mon propre argent? » dans une certaine mesure. Et la réponse est oui, mais j’achèterais la version vulcanisée. Celles-ci ne sont pas «trop souples» en soi, mais elles sont construites à l’aide d’une carcasse de course, malgré une bande de roulement qui, pour moi, n’a pas trop de sens pour les courses de gravier.
La bande de roulement centrale, surtout maintenant qu’elle a été rendue plus fine, n’offre pas l’adhérence que vous voudriez pendant de longues périodes de gravier, et même si elles feront du bon travail pour vous rattraper, je dirais qu’elles sont trop imprévisibles. Même s’il n’y avait pas d’option moins chère, vous envisagez 140£pour vous équiper avec ceux-ci, ce qui est une somme d’argent assez importante.
Verdict
Ce sont de bons pneus, mais, dans la carcasse faite à la main, ils se sentent un peu perdus en termes d’objectif. La bande de roulement n’est pas une bande de roulement de course, mais la carcasse l’est. Ils sont très amusants, vraiment amusants si vous aimez vivre un peu dangereusement, ou si vous passez beaucoup de temps sur la route et que vous êtes facilement distrait par l’appel d’un raccourci boisé où vous pouvez déraper comme un enfant. Ce ne sont, après tout, que de gros pneus de cyclo-cross, et si vous êtes habitué à ce qu’ils ressentent, ils sont excellents, mais ils n’offrent pas la sécurité que tout le monde recherche.
En bref, ils sont très amusants, mais économisez de l’argent et achetez les vulcanisés. La différence entre l’ancienne et la nouvelle bande de roulement est si minime qu’elle fait peu ou pas de chances, donc elles offriront également une meilleure valeur, et vous n’aurez pas à vous soucier autant des choses pointues.
