Test du système Redshift Switch Aero et de la potence ShockStop : étranges pris séparément, mais transformatifs ensemble

Redshift s'est taillé une niche en fabriquant, de manière générale, des produits assez spécialisés. Il existe des cintres surélevés pour ceux qui ont besoin d'un stack plus haut que ce qui est normalement possible, des pédales avec éclairage intégré, des cintres gravel évasés avec une pochette à collation intégrée et du ruban de guidon extra long pour ceux qui aiment leur guidon large. Ici, cependant, j'ai trois produits qui apportent individuellement quelque chose à la table mais qui, collectivement, s'ajoutent à quelque chose de bien plus grand. Tout a commencé alors que je préparais une galerie technique « Bikes of the Transcontinental Race » et que j'ai remarqué que beaucoup de vélos étaient équipés d'une potence à suspension Redshift, probablement pour ajouter du confort mais aussi du contrôle en guidon aérodynamique sur route défoncée et gravier.

Pour tester l'efficacité réelle de ce système, j'ai fait appel à une potence à suspension ShockStop (la version normale, non « pro »), ainsi qu'à un jeu de barres aérodynamiques à démontage rapide de la marque et à une tige de selle à double position, qui permet de déplacer sa selle vers l'avant et vers le haut à la volée pour utiliser plus confortablement les barres aérodynamiques sans être trop étiré.

Bien que la marque commercialise les barres aérodynamiques et la tige de selle à double position davantage comme une configuration de triathlon, je voulais voir comment cela se comporterait davantage pour les amateurs de gravier et d'ultra-endurance, j'ai donc installé le trio de pièces sur mon vélo d'essai à long terme Fairlight Secan et je me suis préparé pour quelques longues journées en selle.

En commençant par le plus simple des trois, les barres aérodynamiques à démontage rapide, les choses sont relativement standard ici, à l'exception du système de montage plus novateur, sur lequel je reviendrai sous peu. Vous obtenez une paire d'extensions à section ronde (coude en L ou en S – j'ai choisi le L) qui peuvent facilement être déplacées d'avant en arrière dans leurs supports et pivoter pour trouver votre position idéale. Une paire de repose-bras se trouve au-dessus du collier de serrage du guidon, et ceux-ci peuvent être ajustés vers l'intérieur et vers l'extérieur grâce à une série de points de montage situés en dessous. Des cales et des blocs élévateurs sont disponibles si vous souhaitez ajouter jusqu'à 3 cm de stack ou les adapter à différents diamètres de guidon, mais ils sont vendus séparément.

Le mécanisme de montage qui permet ce « blocage rapide » repose sur une paire de colliers de serrage permanents fixés solidement à l'aide de boulons hexagonaux, puis les extensions réelles se montent sur ces colliers au moyen d'une rainure profilée et de ce qui est en fait une broche à blocage rapide comme celle que l'on trouve sur les roues de vélo plus anciennes. Serrez le levier et vous êtes prêt à partir, même si, d'après mon expérience, il y a encore un peu de jeu, mais il y a une douille à six pans creux à l'extrémité de la vis, ce qui signifie que vous pouvez les serrer plus fort pour les fixer.

N'oubliez pas que la sagesse populaire veut que, à moins que votre guidon en carbone ne soit indiqué comme étant conçu pour les guidons à clipser, il est préférable de supposer qu'il ne l'est pas. Bien que cela ne soit pas quelque chose qui m'inquiéterait nécessairement avec un guidon en alliage, l'ajustement des supports n'était pas parfait et j'avais l'impression de devoir les serrer trop fort pour obtenir un ajustement sûr, ce que je ne ferais jamais avec un guidon en carbone – même un guidon conçu pour les guidons aérodynamiques.

Configuration ultra Redshift

Ici vous pouvez voir le point de pivot de la potence, ainsi que les leviers de fixation rapide des barres aérodynamiques.

Passons maintenant à la potence. Mécaniquement, c'est assez simple et assez facile à installer. Elle est livrée prête à l'emploi (bizarrement, à mon avis), avec une élévation positive, mais tout ce que vous avez à faire est de retirer la plaque frontale et de retourner les composants internes et vous revenez à une potence à élévation négative normale. Fondamentalement, la potence est une charnière, pivotant juste devant le tube de direction, et modulée par un ou deux élastomères qui se coincent dans le corps avec un boulon de précharge. Si vous voulez qu'elle soit plus ferme, il vous suffit d'insérer un élastomère plus dur, ou l'inverse pour une conduite plus confortable. Très peu de pièces mobiles et relativement facile à installer si vous lisez les instructions.

La tige de selle va faire tourner les têtes, c'est indéniable. Elle est assez moche, mais c'est encore une fois un objet mécanique très simple. Le collier de selle est monté au sommet d'un parallélogramme qui se trouve initialement vers l'arrière avec un recul de 16 mm, et est maintenu fermement en place par des aimants (et le poids de votre corps). Basculez la tête vers l'avant et votre selle se déplace de 50 mm vers l'avant, et un peu vers le haut pour maintenir la même hauteur de selle – déplacer la selle uniquement vers l'avant abaisserait effectivement la hauteur de votre selle.

Encore une fois, commençons par les barres aérodynamiques, car ce sont les plus simples. Elles sont très bien. La pince à dégagement rapide est nouvelle, même si elle est un peu moche, mais elle signifie en fait que vous pouvez retirer et installer un jeu de barres aérodynamiques dans une position répétable en quelques secondes. Si vous passez du triathlon au cyclisme sur route tout le temps, elles ont probablement du sens, mais laisser les pinces en place même sans les barres supprime toujours beaucoup d'espace pour les lumières, les supports d'ordinateur, etc. J'ai pu obtenir une position assez confortable, et elles étaient très faciles à installer, mais je pense que des trois, ce sont celles qui seraient les plus faciles à échanger contre une autre paire d'un autre fabricant si vous vouliez quelque chose de plus aérodynamique.

Il n'y a rien de mal à cela, mais vous payez pour le système de fixation rapide, et si vous n'avez pas l'intention de les retirer rapidement et régulièrement, vous pouvez économiser beaucoup d'argent et vous procurer une paire similaire montée en permanence ailleurs, ou des modèles plus aérodynamiques et plus légers. Une fois qu'ils étaient en place, je les ai simplement laissés en place. Bien sûr, vous ne pouvez pas rouler avec les cintres, mais à part cela, avoir un ensemble de cintres aérodynamiques sur votre vélo n'est pas si difficile, et du point de vue de la course ultra, si vous vous entraînez pour en avoir un ou si vous participez à une course, vous les aurez probablement tout le temps sur votre vélo de toute façon.

La potence ShockStop est une drôle de chose. La sensation de suspension est un peu comme avoir un pneu avant sous-gonflé lorsque l'on roule dans les capots, et il n'y a absolument aucun amortissement de rebond, donc plus vous appuyez fort sur la pédale, plus vite vous remontez. Dans les capots, elle fait un travail décent pour éliminer les vibrations des surfaces cassées et du gravier léger, mais sur un terrain vraiment bosselé, j'ai trouvé qu'elle rebondissait si fort qu'elle heurtait la butée. L'autre problème est que si vous roulez beaucoup dans les descentes, en général mais surtout dans les descentes bosselées, vous n'avez aucune suspension du tout, car la façon dont les forces agissent vous fait effectivement tourner le guidon vers l'arrière lorsque vous appuyez vers le bas, agissant contre la façon dont la potence veut bouger. Un système de parallélogramme devrait mieux fonctionner à cet égard, même si je n'en ai pas encore essayé un. Il fait également tourner les poignets vers l'avant lorsqu'il s'affaisse, mais en réalité, ce n'est pas quelque chose qui s'est avéré trop ennuyeux. Il y a bien sûr un peu de jeu en sortant de la selle et pas de blocage, mais une fois que vous vous rappelez que vous n'avez pas eu de crevaison pour la énième fois, ce n'est pas non plus quelque chose de trop gênant.

Maintenant, je n'ai pas aimé la potence en elle-même, mais je peux tout à fait comprendre pourquoi j'ai vu autant de vélos équipés d'une potence pour le Transcontinental. Les cintres aérodynamiques sur tout sauf un bitume lisse peuvent être effrayants, même avec des pneus de volume gravel, mais ajoutez la potence ShockStop et les choses s'améliorent considérablement. Je pourrais rester heureux sur les skis sur du gravier, sur des nids-de-poule, sur des racines d'arbres et toutes sortes d'obstacles qui me feraient normalement sortir et revenir sur les capots. Si vous équipez un vélo d'un cintre aérodynamique pour autre chose qu'un contre-la-montre réel, ou même pour un contre-la-montre, et que vous voulez un peu plus de tranquillité d'esprit, alors c'est vraiment quelque chose qui vaut la peine d'être pris en considération. Redshift a récemment lancé une option 55 mm et 70 mm qui utilisent un mécanisme légèrement différent, ce qui signifie que les longueurs de 55 à 120 mm sont prises en charge, ce qui ouvre également le système aux cyclistes plus petits.

Enfin, la tige de selle. Elle se situe au milieu de la catégorie « si ça a l’air stupide mais que ça marche, ce n’est pas stupide ». Oui, c’est moche, et oui, ça marche incroyablement bien. Réglez la selle en position arrière à votre hauteur et recul habituels et vous aurez l’impression d’avoir une tige de selle normale. Il n’y a pas de bavardage, pas de cliquetis, pas de mouvement du tout, et vous n’avez même pas besoin de la regarder, ce qui est un avantage supplémentaire. Vous arrivez sur une belle section plate et vous décidez de chausser les skis ? Il vous suffit de saisir le nez de la selle entre vos jambes et de la soulever pour que le tout se libère et passe en position aérodynamique avec facilité et un bruit sec satisfaisant. Ici, c’est un monde de différence par rapport à l’utilisation d’un simple guidon aérodynamique, et cela met beaucoup moins de pression sur le bas du dos.

Quand il est temps de sortir des skis, c'est encore plus facile. Il suffit de serrer l'intérieur des cuisses et vous pouvez remettre la selle en position arrière presque instantanément. Une chose à laquelle il faut faire attention est que si, alors que vous êtes sur les skis, vous voulez reculer sur votre selle, il est préférable de soulever vos fesses de la selle et de la remettre en arrière plutôt que d'essayer de glisser, car à quelques reprises, j'ai accidentellement remis la tige dans sa position normale avec un bruit sourd surprenant.

Un autre avantage qui n'est pas mis en avant dans les documents marketing est que la tige de selle rendra également votre vélo gravel beaucoup plus habile à grimper. En accentuant l'angle de selle, j'ai pu rester assis dans les montées raides où je devrais normalement sortir de la selle et risquer de perdre de la traction. Elle est si bonne à cet égard que, si vous vous attaquez régulièrement à des montées techniques, elle vaut presque la peine d'être considérée comme un produit autonome ici. Elle est également compatible avec la batterie Di2, ce qui n'est pas le cas de nombreuses tiges de selle inhabituelles (principalement celles à suspension et à tige télescopique).

Configuration ultra Redshift

Pris individuellement, les composants n'ont pas beaucoup de sens, mais tous ensemble, ils créent vraiment une machine longue distance et multi-surfaces brillante.

La version courte est plus grande que la somme de ses parties. Les barres aérodynamiques ont bien fonctionné, mais je n'ai pas trouvé leur aspect à démontage rapide très utile. La potence de suspension a ses inconvénients en tant qu'élément autonome, mais lorsqu'elle est utilisée en conjonction avec les barres aérodynamiques (celles-ci ou d'autres) et la tige de selle à double position, vous créez un système qui vous permet de rester aérodynamique et d'être plus à l'aise sur des terrains beaucoup plus accidentés que ce qui serait possible avec une configuration nominalement « normale ». Kit spécialisé, légèrement spécialisé, mais pour l'usage auquel il est destiné, il fonctionne généralement très bien.