Chaque fois que vous faites du vélo, vous avez un casque avec vous. Le casque que vous choisissez vous accompagnera dans toutes vos aventures, qu’elles soient longues ou courtes. Il sera là pour vous protéger si jamais les choses se passent différemment de ce que vous aviez prévu. Il sera également là pour vous aider à donner le ton de votre mode, vous garder au frais lors de longues ascensions, et de plus en plus, les casques modernes vous aident également à aller plus vite. Compte tenu de tous ces objectifs, il n’est pas surprenant que de nombreuses entreprises interprètent le défi de différentes manières et proposent différentes solutions. Même parmi notre liste des meilleurs casques aérodynamiques, vous verrez de nombreuses options.
Parmi ces options, vous trouverez Trek. La marque propose des produits uniques dans le domaine des casques aérodynamiques depuis des années et il existe maintenant une nouvelle option. Cette année, le Trek Ballista MIPS est arrivé sur le marché en remplacement de ce qui l’avait précédé. Il a une forme radicale et est livré avec des revendications audacieuses, mais qu’est-ce que ça fait de rouler avec ?
Pour répondre à la question, je l’ai mis à l’épreuve. C’est devenu mon casque de prédilection et il m’accompagnait lorsque je me suis récemment rendu en Californie. J’étais là pour tester le groupe FSA K-Force WE 12s avec une longue distance à travers l’épine dorsale de l’État, mais j’étais aussi là pour tester tous les aspects de l’équipement dont je dépends. Continuez à lire pour voir ce qui fonctionne pour moi et ce qui ne fonctionne pas avec le casque aérodynamique Trek Ballista MIPS.
Design et esthétique
Avant de plonger dans les détails de la conception, il convient de parler du nom du Trek Ballista MIPS. Dans le passé, les casques de Trek portaient le nom Bontrager. C’est un nom légendaire qui est devenu synonyme de Trek après un achat en 1995. C’est alors que Keith Bontrager a vendu l’entreprise qu’il avait construite dans les collines de Californie. À ce moment-là, le nom Bontrager s’était éloigné de l’association avec les cadres de VTT en acier. Au lieu de cela, cela signifiait des composants de qualité et depuis lors, c’est ainsi que Trek a utilisé le nom.
Cependant, tout change et l’histoire qui était autrefois récente et importante s’estompe. De moins en moins de gens comprennent l’histoire de Bontrager. Sans ce lien avec l’histoire du vélo de montagne, les consommateurs modernes ne peuvent voir Bontrager que comme un nom avec peu de sens que Trek utilise pour marquer les composants. Trek semble chercher à corriger cette déconnexion à l’avenir et donc, de plus en plus de produits portent la marque Trek. Les mêmes personnes conçoivent les casques que l’année dernière, la seule différence est un nouveau nom sur le dernier produit.
Cela dit, il y a aussi un autre grand pivot implicite dans la conception du Trek Ballista MIPS. Il y avait une génération précédente portant le nom Ballista MIPS mais elle a disparu lorsque le Bontrager XXX est arrivé sur le marché. Le casque XXX n’utilisait pas MIPS, il utilisait WaveCel et il était accompagné d’une foule de promesses sur la supériorité de la technologie WaveCel. Il y avait aussi une certaine controverse à propos de ces affirmations, mais finalement ce casque portait la même cote Virginia Tech cinq étoiles que le nouveau casque porte.
Étant donné que la dernière génération de casques Trek n’utilise plus WaveCel, certains liront cela comme un échec de la technologie. Je dirais que la vraie histoire est que MIPS a continué à faire progresser la technologie dont dispose la marque. Les consommateurs ont trouvé les doublures MIPS de première génération ennuyeuses et les fabricants de casques ont cherché à trouver différentes solutions. MIPS a résolu le problème avec les générations ultérieures du produit proposé.
Le casque Trek Ballista MIPS utilise un tout nouveau type de doublure MIPS. Le but du MIPS est de permettre au casque de tourner autour de votre crâne lorsque cela est nécessaire. Au lieu d’une doublure intérieure volumineuse, MIPS Air prend le rembourrage standard du casque et recouvre le dos d’une couche ultra-lisse de plastique ventilé. Trek prend ensuite ce rembourrage et l’attache au casque avec des boucles en caoutchouc attachées au velcro. La nature lâche de cette connexion permet au rembourrage de glisser contre le casque et d’accomplir exactement la même chose que la doublure MIPS d’origine, mais sans avoir besoin d’une doublure.
Mis à part la dénomination et la sécurité, ce qui rend vraiment le Trek Ballista MIPS unique, c’est son apparence. A l’avant du casque, vous trouverez trois larges aérations. Pour ceux qui aiment ranger leurs lunettes, les deux évents extérieurs ajoutent du caoutchouc adhérent pour aider vos lunettes à rester en place. Lorsque vous revenez, il y a une autre grande entrée d’air en haut du casque. Ces quatre évents sont les seules entrées que vous pouvez voir.
En soi, quelques gros évents ne sont pas si inhabituels pour un casque aérodynamique. C’est à l’arrière que les choses deviennent un peu plus étranges. L’arrière du Ballista MIPS se rétrécit et se courbe d’une manière que vous pourriez reconnaître des casques TT à longue queue d’il y a quelques années. Il n’est pas aussi long que ces casques, mais il est 5 à 6 cm plus long que la plupart des casques de route standard.
Ce que vous trouverez dans cette longueur supplémentaire est une série d’évents d’échappement moulés de manière complexe. En fait, presque tout l’arrière du casque est un seul évent d’échappement. L’espace se divise en cinq canaux différents, orientés vers le bas, mais les séparateurs sont parmi les morceaux de mousse les plus étroits que j’ai jamais vus sur un casque de vélo. Le bord extérieur descend derrière les oreilles pour former le canal extérieur mais aussi pour former un système de support squelette. Il se dirige finalement vers le bord arrière du casque avec une série de courbes élégantes qui semblent façonnées par la soufflerie. Les séparateurs de canaux semblent être plus axés sur le support de la structure primaire que sur la création de canaux d’air spécifiques.
Le revêtement de l’outrageux, formé en CFD (Computational Fluid Dynamics) et la silhouette en soufflerie est un choix de quatre couleurs. Le plus fou de ceux-ci pourrait être le flip violet mat aux couleurs changeantes qui est un peu huileux et un peu caméléon. Ou vous pourriez considérer l’option de couleur de l’équipe blanc / bleu marine plus audacieuse malgré un combo de couleurs objectivement moins accrocheur. Si vous voulez vraiment voler sous le radar, autant que possible avec ce casque, vous pouvez également choisir entre le noir mat ou le blanc brillant.
Performance
Dès que j’ai sorti le casque Trek Ballista MIPS de l’emballage, j’étais amoureux. Tout de suite, vous pouviez dire qu’il était exceptionnellement léger. Trek affirme que le casque pèse 275 grammes, ce qui le place quelques grammes de plus que le casque Velocis MIPS sorti en même temps. Au lieu de cela, j’ai pesé mon échantillon à 260 grammes, ce qui correspond au poids indiqué du casque « plus léger ».
Bien que j’aie vérifié le nombre plusieurs fois sur différentes échelles, il y a en fait plus que le nombre sur l’échelle. Il y a une sensation de légèreté que le Ballista MIPS a qui est plus liée à la façon dont il est façonné. Si vous avez déjà tenu un morceau de fibre de carbone qui semble incroyablement mince et léger mais qui est simultanément plus résistant que l’acier, c’est le sentiment. L’arrière de la Ballista utilise une série de supports fins et étroits autour des orifices d’échappement qui sont inhabituels et fascinants pour un casque. Bien sûr, rien de tout cela n’est l’expérience réelle du port du casque.
Lorsqu’il s’agit de porter le casque, la première chose que l’on remarque est le système de sangles. Commencez par le côté gauche et la connexion « Y » est une simple boucle qui s’ouvre et se ferme. Ajustez la boucle principale aussi loin que vous le souhaitez, puis tout matériau supplémentaire sera réinjecté dans le reste du système.
Le berceau arrière utilise un support en plastique qui dépasse du centre de la ventilation arrière. En haut se trouve un guide pour la sangle. Placez la sangle où vous le souhaitez et continuez à chasser l’excédent de l’autre côté. Il y a une autre boucle simple à la jonction en Y et vous pouvez alimenter tout excès à la fin du système où cela vaut la peine de le couper. Il y a une pellicule de caoutchouc pour empêcher l’excès de flotter mais, au moins pour moi, il y a beaucoup d’excès.
Ce qui est génial dans le fonctionnement de l’ensemble du système, ce n’est pas seulement qu’il est facile d’ajuster l’emplacement de la sangle. Le berceau arrière se fixe sur les côtés avec une ficelle très fine qui s’enroule dans un cadran BOA arrière. Il est précis à ajuster et à plier pour le stockage et le voyage. Pour régler la hauteur verticale du berceau arrière, dégagez-le du support arrière, puis repliez-le et poussez-le à un autre endroit du support.
Bien qu’il puisse être gênant d’avoir le berceau arrière qui se libère lors du retrait du casque, le système est très confortable à porter. Il y a un énorme espace pour les cheveux et l’air peut passer directement par les entrées à l’avant et sortir par l’échappement sans rien gêner la circulation de l’air. C’est également pratique si vous devez voyager car vous pouvez décrocher l’arrière et l’écarter de tout dommage potentiel.
Comme je l’ai déjà dit, le flux d’air est excellent d’avant en arrière, mais cela dépend du mouvement. Le comportement attendu de tous les casques aérodynamiques est que vous devez bouger pour rester au frais. Je ne suis pas sûr d’être d’accord avec ça. Quand il fait chaud et que vous grimpez, il fait chaud, que les évents soient ouverts ou non. Pourtant, la conception de l’avant aide ce casque particulier.
À l’avant de Ballista MIPS, il y a trois grands canaux à l’intérieur. Ces canaux aident à sécher le rembourrage sur le front où la sueur s’accumule le plus. J’ai également découvert que lorsque la sueur commence à couler, quelque chose dans le design la maintient attachée à votre visage. Au lieu de le faire couler sur mes lunettes, je trouve qu’il coule derrière les verres et que le rembourrage sèche rapidement lors d’une descente. Personnellement, je trouve ce comportement préférable car je ne range jamais mes lunettes.
À certains égards cependant, toute cette discussion jusqu’à présent passe à côté de l’essentiel. C’est un casque aéro, vous voulez savoir s’il est rapide. Malheureusement, je ne peux pas répondre directement à cela. L’information de Trek est que la marque a effectué des séries répétées de modélisation CFD ainsi que cinq séries d’essais en soufflerie. Les tests couvraient 3 vitesses différentes et deux positions différentes avec un vélo, un mannequin et un casque. Les résultats de ces tests ont été que le Ballista a surpassé tous les casques Trek / Bontrager précédents ainsi que les casques homologues sans nom que la marque a testés. La Ballista économise 10,1 watts par rapport au nouveau Velocis ou 5,6 watts par rapport à la génération précédente Ballista et bien que Trek n’ait pas spécifiquement testé contre les casques TT, les résultats ont indiqué « des performances très compétitives ».
Ce que je peux vous dire de ma propre expérience, c’est que vous pouvez parfois sentir la longue queue dans le vent. Si vous tournez un peu la tête, vous entendrez un net changement de hauteur. Dans certaines situations, vous pouvez également sentir la poussée du vent. Si je garde la tête centrée, peu importe si je tiens une bonne position ou si je me permets de regarder vers le bas.
Verdict
J’aimerais pouvoir trouver un moyen de convertir tous les différents chiffres et graphiques pour vous dire s’il s’agit du casque aérodynamique le plus rapide du marché à l’heure actuelle. J’ai perdu des heures à essayer de le faire mais au final, je n’ai tout simplement pas assez d’informations. C’est aussi rapide que certains casques TT, donc je dirais que c’est une indication qu’il y a un nombre solide de watts possibles. Ce n’est pas une comparaison avec d’autres casques aérodynamiques. Bon nombre des meilleurs casques de route aérodynamiques d’aujourd’hui pourraient probablement revendiquer les mêmes performances que les casques TT d’il y a seulement quelques années. Cela signifie que, comme pour tous les casques aérodynamiques, vous devrez décider s’il s’agit du casque qui vous convient en fonction d’autres détails.
Le Trek Ballista MIPS est mon casque préféré actuel car je le trouve confortable, léger et élégant. Le style compte et même si je ne peux pas prouver qu’il est rapide, il a certainement l’air rapide et j’aime ça. Au-delà de cela, j’aime la légèreté du casque et j’aime le fait que vous puissiez plier le berceau arrière dans le casque. Ce détail est idéal non seulement pour le stockage sur une étagère, mais aussi en voyage. Si ce berceau arrière restait un peu mieux en place, je pourrais appeler cela le casque parfait.
