La dernière édition du Vittoria Corsa Pro existe (officiellement) depuis mai 2023, bien qu'elle ait été largement utilisée dans le peloton avant cela, et je l'ai d'abord roulé un mois auparavant lors d'un événement de presse. Compte tenu de l'utilisation intensive du pneu dans le peloton professionnel, ainsi que des excellents résultats des tests indépendants de résistance au roulement, il se situe clairement dans mon guide des meilleurs pneus de vélo de route, mais comment sont-ils réellement à conduire ?
Les données sur la résistance au roulement ne peuvent pas vous en dire beaucoup, et même si elles ont leur place pour les performances pures, les pneus ne se résument pas à la vitesse à laquelle ils roulent sur un tambour monté sur un gabarit. J'utilise les Corsa Pro depuis plus d'un an sur différents vélos maintenant, et afin de me faire une idée réelle de leur qualité, je les ai non seulement montés dans la largeur « normale » de facto de 28c, mais aussi dans une option 32c, pour voir comment ils se comportent par rapport aux derniers et meilleurs pneus plus larges.
En bref, j'aime beaucoup ces pneus, même si, comme pour presque tout, ils ne sont pas sans défaut. Ils sont absolument magnifiques à conduire, surtout dans les tailles plus grandes, mais j'ai un peu souffert de la façon dont ils se comportent lorsqu'ils sont montés en tubeless.
Design et esthétique
La nouvelle Corsa Pro ressemble beaucoup à l'ancienne Corsa. La bande de roulement, en fait, n'a pas changé. Un centre lisse, avec des lamelles d'épaulement (terme technique pour les découpes de la bande de roulement) parallèles au sens de la marche. Dans la génération précédente, cette bande de roulement était physiquement collée à la carcasse en coton 320 TPI, ce qui signifiait qu'au fil du temps, les bords de la bande de roulement pouvaient se décoller. Ici, pour la nouvelle version, la bande de roulement est effectivement cuite dans la carcasse pendant le processus de vulcanisation, créant une liaison permanente sans colle. Les amateurs de pneus souples (moi, dans ce cas) peuvent se réjouir du maintien de la carcasse 320 TPI.
L'absence de colle entre le coton et le caoutchouc – colle moins souple que les matériaux qu'elle lie – présente des avantages par rapport à l'ancien pneu en termes de résistance au roulement, et l'abandon de l'épaulement étagé entre la bande de roulement et la carcasse du pneu présente également des avantages aérodynamiques.
Le talon a également changé par rapport à l'ancien modèle, avec un profil conçu pour mieux fonctionner avec les jantes sans crochet, ce qui repose toujours sur une compatibilité appropriée entre la taille des roues et des pneus, comme le démontre le débat sectoriel de cette année sur la sécurité des jantes sans crochet.
Les affirmations de la marque selon lesquelles elle serait plus rapide (Vittoria affirme que la Corsa Pro est 12 % plus rapide, avec une protection anti-crevaison 18 % meilleure et 4 % plus légère que l'ancien modèle) mises à part, des tests indépendants réalisés par Résistance au roulement du vélo montre que le Corsa Pro est 0,8 watt plus lent qu'un Continental GP5000 S TR de taille équivalente (28c), mais avec une adhérence et une protection contre les crevaisons légèrement meilleures.
Performance
Si vous recherchez un pneu de vélo de route magnifiquement lisse, rapide et adhérent, alors vous êtes au bon endroit. J'ai vraiment apprécié utiliser le Corsa Pro, et compte tenu de son utilisation prolifique dans le peloton professionnel, il ne devrait pas être surprenant de lire que mon résumé des performances est simplement « ils sont vraiment, vraiment bons ».
En laissant de côté les chiffres de résistance au roulement et de résistance aux crevaisons testés en laboratoire, comment se comportent-ils à bord ? Et plus particulièrement, comment se comparent-ils à l'autre pneu de référence, le Continental GP5000 S TR ?
La plus grande différence tangible entre les deux réside dans la douceur de roulement plutôt que dans la vitesse en ligne droite. Rien qu'en tenant les Corsa Pros dans la main, on peut sentir à quel point elles se déforment facilement. Cette facilité de déformation confère à la conduite une douceur onctueuse que je n'ai pas encore égalée.
La douceur est telle qu'elle procure également une sensation de conduite assez isolante. J'aime vraiment avoir l'impression de flotter presque au-dessus du bitume, plutôt que d'être directement connecté à celui-ci, mais je soupçonne que c'est parce que la Grande-Bretagne est maudite par des surfaces routières si épouvantables que toute déconnexion est la bienvenue. Comme vous pouvez l'imaginer, cela est encore amélioré en optant pour la taille plus grande. Après avoir essayé les largeurs 28c et 32c, je m'en tiendrais au 32c sans hésitation. La pénalité de poids est négligeable, le confort est accru et les configurations tubeless fonctionnent mieux car les pressions sont légèrement inférieures.
La sensation dans les virages est ici un sujet délicat. Sur le papier, la Corsa Pro a une meilleure adhérence que la GP5000 S TR, mais je ne pense pas que cela soit entièrement confirmé sur la route. Les carcasses en coton plutôt que la bande de roulement elle-même, qui ont tendance à se déformer plus facilement, semblent un peu moins sûres dans les virages que celles de l'option Continental, même si c'est vraiment un peu fendre les cheveux en quatre. Si vous voulez emprunter la voie des pneus plus larges, je pense vraiment qu'il est intéressant de les associer à une largeur interne de jante plus large – je les ai utilisés avec un jeu de roues Hunt 48 Limitless avec une largeur interne de 22,2 mm, et j'irais probablement plus loin, jusqu'à 25 mm environ, pour obtenir les meilleures performances.
Si vous optez pour une jante plus large, vous risquez de rencontrer un problème : la bande de roulement roule moins sur toute la largeur, ce qui réduit l'angle d'inclinaison nécessaire pour commencer à prendre les virages sur les flancs. Pour les mortels, ce n'est pas vraiment un problème, mais c'est peut-être une raison pour laquelle Visma-Lease A Bike a été repéré en train d'utiliser une version 29c inédite.
La durabilité est un autre point difficile à prendre en compte, et les données de laboratoire suggèrent que la Corsa Pro offre une meilleure protection contre les crevaisons que celle du GP5000 S TR, mais mon expérience ne le confirme pas. Je ne dis pas que mon expérience isolée est plus précise que les tests de laboratoire qui montrent que la Corsa Pro est plus capable de résister à la perforation par un test répété d'objet tranchant, mais j'ai remarqué à plusieurs reprises avec la Corsa Pro, et avec d'autres pneus en coton d'ailleurs, que les petites crevaisons refusent obstinément de se colmater là où elles ne poseraient aucun problème sur un pneu vulcanisé.
J'ai eu une petite perforation (environ 1 mm) qui se refermait, mais qui se rouvrait à plusieurs reprises une fois que j'avais roulé. J'ai utilisé le même produit d'étanchéité que d'habitude, et je soupçonne que la carcasse en coton enduit de latex adhère peut-être moins facilement au produit d'étanchéité, ou que ses caractéristiques plus flexibles signifient que les plaies sont plus susceptibles de se rouvrir en roulant, ou peut-être les deux. Le fait de boucher avec un bouchon tubeless réputé n'a eu aucun effet positif, et a même aggravé la situation en ouvrant davantage le trou, ce qui a entraîné une défaillance soudaine du bouchon, bien qu'il ait été laissé en place pendant plus de 24 heures, sans rouler, pour se roder.
Il s'agit donc d'un pneu qui mérite d'être soigneusement étudié. Ils sont chers, parmi les plus chers du marché, et même s'ils font partie de mes pneus préférés en termes de caractéristiques qu'ils peuvent apporter, ils comportent toujours un élément de risque.
Il est indispensable d'avoir une chambre à air de rechange et de comprendre que vous devrez peut-être passer aux chambres à air à un moment donné, même si vous commencez avec le tubeless. Si vous utilisez des chambres à air, faites le bon choix et utilisez des chambres à air en latex. Si vous achetez celles-ci et utilisez des chambres à air en butyle, vous pouvez tout aussi bien opter pour les Corsa N.Ext plus résistantes et économiser de l'argent.
Valeur
Comme ils sont sur le marché depuis un certain temps, il est possible de les obtenir pour moins que leur prix de détail de 90 £ / 105 $, mais quoi qu'il en soit, ce sont des pneus coûteux pour ceux qui exigent le maximum en termes de performances. En termes de chiffres, ils perdent en termes de puissance, d'un cheveu, par rapport au GP5000 S TR, mais dans le monde réel, vous ne le remarquerez pas. Compte tenu de leur fragilité, on peut argumenter qu'en plus d'être chers, ils présentent un risque plus élevé de perdre prématurément votre investissement.
Les pneus haut de gamme sont de plus en plus chers, et ceux-ci ne sont pas extraordinaires dans le contexte du segment de marché dans lequel ils se situent. Je ne prétends pas qu'ils sont une bonne affaire, mais ils ne sont pas non plus une arnaque du simple fait d'être chers.
Verdict
C'est vraiment un pneu agréable à conduire, surtout dans les largeurs plus larges, avec une qualité souple et isolante qui donne une sensation de flottement, mais bien qu'ils soient sur le papier parmi les pneus les plus adhérents du marché, la carcasse plus flexible ne semble pas aussi sûre dans les virages serrés.
Si vous accordez une importance primordiale à la sensation de conduite, achetez-les, mais soyez prêt à prendre des risques quant à leur capacité à gérer les crevaisons.
