Le coureur britannique termine 13e dans une course sur route en déclarant qu'il était « lent et mou »
Tom Pidcock a admis que sa médaille d'or en VTT aux Jeux Olympiques de Paris, les célébrations qui ont suivi et les spéculations croissantes sur son avenir chez Ineos Grenadiers l'ont laissé « mentalement un peu épuisé ».
Pidcock a terminé 13e de la course sur route des Jeux olympiques, mais a admis avoir eu du mal à réagir et à jouer un rôle actif dans la course longue et intense remportée par Remco Evenepoel de Belgique.
« Je n'avais pas ce punch supplémentaire ; j'étais un peu lent et mou, donc je n'étais jamais vraiment dans la vraie course », a déclaré Pidcock à un petit groupe de médias britanniques après la course.
« Je ne me sentais pas bien. Je n'ai pas beaucoup dormi après le VTT et trop de gens m'ont offert des gâteaux d'anniversaire le jour de mon anniversaire. J'ai dû me reposer toute la semaine pour essayer de me rafraîchir. J'étais aussi épuisé mentalement avec les Jeux olympiques et tout le reste. »
Invité à clarifier sa position sur son avenir, le Yorkshireman a déclaré : « Oui, c'est pourquoi je suis mentalement un peu épuisé. »
Pidcock n'a rien ajouté de plus et l'attaché de presse britannique a rapidement mis fin aux interviews à ce moment-là.
Lundi, Pidcock a remporté une deuxième médaille d'or consécutive en cross-country olympique en VTT, en revenant d'une crevaison pour dépasser le Français Victor Koretzky avec une manœuvre audacieuse dans le dernier tour.
Le même jour, le journaliste Daniel Benson a ensuite suggéré via sa page substack que Pidcock pourrait essayer de quitter Ineos Grenadiers, l'équipe britannique étant même prête à l'aider dans son transfert en payant une partie de son salaire apparemment considérable. Les équipes rivales sont apparemment conscientes que Pidcock pourrait d'une manière ou d'une autre négocier pour sortir de son contrat actuel et changer d'équipe.
Journal flamand Nouvelles Red Bull-Bora-Hansgrohe et Lidl-Trek sont les deux équipes intéressées par le recrutement de Pidcock. Red Bull-Bora-Hansgrohe a également été lié à Remco Evenepoel, qui cherche à renforcer son effectif après un investissement de la marque de boissons énergisantes.
Actualités cyclistes plusieurs sources ont indiqué que des équipes étaient intéressées par Pidcock, mais le Yorkshirmen n'a pas de clause de sortie dans son contrat et devrait donc forcer ou négocier un accord pour quitter Ineos.
Scott Drawer, directeur des performances d'Ineos, a déclaré Actualités cyclistes pendant le Tour de France, Pidcock est considéré comme un élément clé de l'équipe britannique.
« Tom Pidcock est sous contrat avec nous jusqu'à la fin de l'année 27, donc rien de tout cela ne va changer. C'est un talent générationnel », a déclaré Drawer.
« L'aspiration à long terme de Tom sera de se battre pour le classement général et je pense qu'il le souhaite également. Nous sommes impatients de le soutenir dans cette mission. Il a sans aucun doute un rôle clé à jouer dans l'équipe à long terme. »
L'agent de Pidcock, Andrew McQuaid, a minimisé toute rumeur de transfert auprès des médias, tout en soulignant l'attrait de Pidcock, même s'il doit encore confirmer son talent et ses ambitions pour le Grand Tour.
« Est-ce que d'autres équipes seraient intéressées par Tom ? C'est l'un des meilleurs coureurs du monde, très peu ont ses talents multidisciplinaires, donc oui, je suis sûr qu'elles le seraient, mais ce n'est pas une question pour aujourd'hui », a déclaré McQuaid.
« Le problème avec les contrats à long terme, c'est que les choses peuvent changer au fil du temps », a ajouté McQuaid. « Tom a signé une prolongation de cinq ans en 2022 et a atteint tous les objectifs jusqu'à présent, comme négocié. »
Lorsque contacté par Actualités cyclistesun porte-parole d'Ineos Grenadiers a déclaré : « Nous ne commentons pas les « spéculations sur les transferts » concernant nos coureurs sous contrat. »
Pidcock a été vu occasionnellement près de l'avant de la course sur route de samedi, mais a admis qu'il était désormais prêt à faire une pause en raison de sa fatigue mentale et physique.
Les Jeux Olympiques étaient un objectif énorme, mais il visait également le Tour de France et a surmonté la COVID-19, qui l'a forcé à abandonner le Tour après deux semaines de course.
« C'était difficile de se recentrer », a admis Pidcock, citant l'impact de sa victoire en or dans la course de vélo de montagne lundi dernier.
« J'ai réussi à me recentrer et à arriver sur la bonne voie aujourd'hui, mais cette course de VTT m'a beaucoup épuisé et aujourd'hui, je n'avais tout simplement pas ce petit plus. J'étais un peu lent et mou. Je n'étais donc jamais vraiment dans la bonne course. »
Pidcock se rendra en Grande-Bretagne pour une journée mardi, mais souhaite passer un peu de temps loin des projecteurs.
« Je pense que je vais rentrer chez moi une journée mardi, avant de retourner en Andorre », a-t-il déclaré.
« J'ai dit dès le début que je m'engagerais dans la course sur route, j'étais capitaine de l'équipe. J'ai dit que je me concentrerais sur le VTT et qu'après cela, je me concentrerais sur ce sport avec les garçons et nous sortirions pour courir et nous amuser.
« J'espérais être dans la course et si j'avais obtenu une médaille, ça aurait été génial. Mais j'étais lent, j'arrivais juste à continuer à rouler. Je n'avais pas de punch. Je ne me sentais pas vraiment dans mon élément. »
