Un homme du Yorkshire s'est concentré sur la course de VTT avant de se tourner vers la course sur route
Tom Pidcock a été positif au COVID-19 pendant six jours après avoir quitté le Tour de France avant la 14e étape, mais le Britannique pense s'être rétabli à temps pour viser une deuxième médaille d'or consécutive dans l'épreuve de VTT à Paris lundi.
Pidcock participera à l'épreuve de VTT à Elancourt, au sud-ouest de Paris, le lundi 29 juillet, puis conduira l'équipe masculine de Grande-Bretagne lors de la course sur route des Jeux olympiques, le samedi 3 août. L'épreuve féminine de VTT aura lieu le dimanche 28 juillet.
« Je vais bien », a déclaré succinctement Pidcock à propos de son rétablissement du COVID-19, alors qu'il s'exprimait depuis l'hôtel Team GB à la périphérie de Paris vendredi matin.
« Le plan a toujours été de terminer le Tour, tomber malade ne faisait pas partie de ce plan, et nous devons nous adapter à cela.
« Je suis dans une bonne situation. Je suis content de là où je suis. J'ai bien récupéré. Et oui, je pense que je peux être assez satisfait de la façon dont s'est déroulée ma récupération. »
Pidcock et d'autres coureurs ont effectué une dernière reconnaissance du circuit d'Elancourt Hill mercredi. La pluie a depuis trempé le parcours mais ne changera pas la course, ni l'opinion de Pidock et d'autres athlètes qui ont participé à un test-event l'automne dernier.
Le circuit sinueux qui monte et descend la colline d'Elancourt est en grande partie une piste de gravier artificielle avec des rochers ajoutés et d'autres éléments techniques. Pidock ne l'aime pas mais il courra quand même pour l'or.
« Ce n'est pas le meilleur parcours du monde, mais c'est pareil pour tout le monde », a-t-il déclaré. « Il est fade et je pense qu'ils auraient pu faire un meilleur travail en créant un parcours plus adapté au VTT.
« J'aime le VTT pour les raisons qui nous poussent à en profiter. Ce sont les parcours sur lesquels on peut rouler, les endroits où on peut aller. Quand on se contente de faire du gravel sur une belle colline, ce n'est pas vraiment du VTT. »
La course sur route aura une dynamique différente.
Le Yorkshireman de 24 ans a remporté l'or en VTT à Tokyo et a continué à combiner avec succès cette discipline avec sa carrière de coureur professionnel sur route avec Ineos Grenadiers.
Une deuxième médaille d'or en tout-terrain est à nouveau son objectif majeur, avec la COVID-19 et la loterie de la course sur route roulante de 90 coureurs, rendant un deuxième succès dans la course sur route plus difficile.
« Mon objectif principal est la course de VTT. Je vais penser à la course sur route mardi », a-t-il déclaré, alignant ses objectifs et ses espoirs.
« Je serais content de remporter la médaille de la course en ligne. Les équipes sont assez petites, donc la dynamique de course pourrait être très différente. C'est assez inconnu. Peut-être que nous devons courir avec un esprit un peu plus ouvert, un peu plus agressif que nous le ferions normalement avec des équipes à contrôler.
« On peut jouer intelligemment et avoir une chance de terminer en beauté dans certaines situations. Et il sera important d'avoir une équipe solide pour être en tête avec un nombre suffisant de joueurs pour jouer ces matchs. »
« Cela convient aux gars qui ont de la puissance brute, aux grands sprinteurs comme Van der Poel, Pedersen et d'autres. Mais un gars comme Remco Evenepoel peut aussi aller loin car les équipes sont très petites. Il y aura beaucoup de choses, peut-être pas très structurées. »
Pour Pidcock, remporter une médaille d'or en VTT à Tokyo est l'un des moments forts de sa carrière. Il doit encore concrétiser ses ambitions sur les Grands Tours, mais c'est un objectif à long terme. L'été 2024 sera synonyme de nouveaux succès olympiques.
« Gagner à Tokyo est l'un de ces moments que je n'oublierai jamais », a-t-il déclaré. « Les Jeux olympiques transcendent le cyclisme en tant que sport. Le sentiment de représenter son pays aux Jeux olympiques est unique.
« Vous représentez en quelque sorte la nation entière et vous sentez que c'est une sorte de poids sur vos épaules. Cela peut vous pousser en avant si vous le laissez faire, ou si vous n'y parvenez pas, eh bien, vous risquez de tomber en arrière. Mais vous pouvez utiliser cela pour vous motiver, cela vous pousse à continuer.
« C'est aussi une plateforme pour inspirer les gens. Personnellement, cela signifie beaucoup pour moi de pouvoir inspirer et donner le bon exemple, en donnant l'exemple. »
