L’ancien vainqueur d’étape du Tour de France et porteur du maillot jaune termine sa carrière après 16 ans

Tony Gallopin prendra sa retraite à l’issue de la saison 2023 après une carrière de 16 ans dans le peloton professionnel. Lidl-Trek a fait l’annonce du coureur français de 35 ans lors de la première journée de repos du Tour de France 2023.

Gallopin participe actuellement à sa 11e participation à son Grand Tour à domicile, aidant son coéquipier Mads Pedersen à remporter la huitième étape à Limoges.

« La retraite était quelque chose que j’avais déjà en tête l’hiver dernier. Tout était un peu plus difficile à l’entraînement. Je n’ai pas pris la décision à ce moment-là, mais j’ai commencé à y réfléchir », a déclaré Gallopin dans un communiqué de presse. « Ensuite, après les Classiques, j’ai fait beaucoup de sacrifices et j’ai vu que je pouvais encore être physiquement à un bon niveau, mais mentalement, c’était vraiment dur.

« J’ai eu une discussion avec l’équipe et aussi avec ma famille et mes amis. La décision est devenue assez simple. C’est déjà une longue carrière donc je suis prêt à passer à autre chose. Je cherche à faire quelque chose de différent, quelque chose de nouveau. Ce sera une nouvelle expérience car après 16 ans en tant que pilote professionnel, on ne sait pas ce qui va se passer. Mais j’ai plein d’idées. »

Les 16 ans de Gallopin en tant que professionnel l’ont vu porter le maillot jaune du Tour de France le 14 juillet 2014 et remporter une étape du même Tour lors de l’étape 11 à Oyonnax. Parallèlement, il a remporté en solo la Clásica San Sebastián 2013 et l’étape 7 de la Vuelta a España 2018.

Il débute sa carrière chez Auber 93 en 2008 avant de rejoindre Cofidis deux ans plus tard. Depuis, il a roulé pour RadioShack (2012-2013), Lotto Soudal (2014-2017), AG2R La Mondiale (2018-2021) et Lidl-Trek (2022-2023), où il terminera son parcours dans le cyclisme professionnel.

« J’ai vraiment apprécié mes deux dernières années avec Trek. Pour moi, personnellement, 2020 et 2021 ont été des saisons difficiles, sur le vélo et aussi hors du vélo », a déclaré Gallopin. « J’étais vraiment content de changer et de revenir ici, tout de suite c’était comme retrouver toute une famille, comme rentrer à la maison.

« De plus, c’était un beau défi de travailler avec beaucoup de jeunes talents dans l’équipe. Rapidement, j’ai trouvé mon poste et puis j’ai vraiment apprécié cette période. Surtout cette année, travailler avec Mattias (Skjelmose), qui progresse beaucoup, courir le Tour Down Under avec un groupe jeune et maintenant courir sur le Tour avec des gars comme Mads (Pedersen) a été un vrai plaisir.

Aux côtés de Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Gallopin est un autre des coureurs français omniprésents au cours de la dernière décennie dans le peloton du Tour pour appeler 2023 une dernière saison professionnelle. Pinot boucle son 10e Tour de France.

Gallopin était certainement satisfait de son palmarès au fil des ans, bien qu’il ait raté le Grand Chelem du Grand Tour.

« Cette année, en quittant la maison, j’ai réalisé que c’était mon onzième Tour de France. C’est incroyable de faire toutes les plus grandes courses du monde », a-t-il déclaré. « Je n’ai aucun regret, mais un défi que j’ai raté a été de gagner une étape à chaque Grand Tour – je me suis rapproché du Giro avec une deuxième place.

« Aussi, je me suis beaucoup battu pour gagner le championnat de France que je n’ai pas réussi. Mais, en fin de compte, quand je suis devenu professionnel, je n’aurais jamais cru que j’accomplirais autant, donc je peux dire que je n’ai absolument aucun regret et je peux dire que je suis assez fier de ce que j’ai fait.

Gallopin terminera sa carrière à Paris-Tours en octobre. « C’est ma course à domicile et c’est toujours spécial pour moi d’être là car enfant j’allais là-bas pour regarder les stars comme Jacky Durant et Richard Virenque et en 2008 j’ai remporté l’édition U23 », a déclaré Gallopin. « C’est pourquoi je veux finir là-bas. »