Le Slovène se dirigera vers le Tour de France « avec un moral élevé » après avoir remporté le maillot rose
Dans le cyclisme moderne, pense-t-on, un coureur ne peut plus utiliser les courses pour s’entraîner. Sur ce Giro d'Italia, Tadej Pogačar a régulièrement semblé défier ce consensus. Parfois, comme sur le Monte Grappa samedi après-midi, sa course ressemble beaucoup à un camp d'entraînement prolongé pour le Tour de France.
Le pilote de l'UAE Team Emirates avait indiqué au préalable qu'il visait la victoire lors de la 20e étape à Bassano del Grappa, et cela s'est avéré. Sur ce Giro, Pogacar a su gagner plus ou moins comme il l'entendait, et sa décision d'attaquer avec une ombre sous les 6 km du Monte Grappa laissant encore penser qu'il avait en tête un effort très spécifique pour le dernier entraînement public de son Italien. séjour.
« Le plan était de terminer le Giro avec un moral élevé et de bonnes jambes. J'y suis parvenu, donc je peux être satisfait de cet objectif », a déclaré Pogačar après avoir remporté la victoire en solo avec plus de deux minutes d'avance sur les poursuivants. « Aujourd'hui, c'était le dernier test sur les ascensions, donc je peux être vraiment content de la façon dont ça s'est passé. »
L'avant-dernière étape du Giro comportait une double ascension du Monte Grappa, et si Giulio Pellizzari, l'une des révélations de cette course, s'est montré provocateur à longue distance dès la première épreuve, le résultat de la journée n'a jamais fait de doute, avec UAE Team Emirates a assuré que l'avance de l'Italien n'est jamais devenue incontrôlable.
Lors de la deuxième ascension du Monte Grappa, le schéma était familier. Après que Rafal Majka ait accéléré le rythme, Pogačar s'est éloigné des autres, rattrapant et dépassant rapidement Pellizzari. Au sommet, il avait déjà près de deux minutes d'avance, et bien qu'il ait évité les risques sur les 31 km de la ligne d'arrivée, il étendrait encore son avantage au moment où il atteindrait l'arrivée sur la Viale delle Fosse de Bassano del Grappa.
Dans la montée, Pogacar s'était montré moins préoccupé par ses camarades que par le tifosi se déversant sur la route. Il a protesté auprès d'un fan qui l'a tapoté alors qu'il passait, et il a également été décontenancé par un groupe tapageur rassemblé autour d'une fusée éclairante rose. « Un gars avait une fusée éclairante à côté de moi et j'ai senti des étincelles sur mon bras », a déclaré Pogacar. « Mais sans eux, ce ne serait pas un spectacle, alors je leur en suis reconnaissant. »
En vérité, le spectacle de ce Giro a été un acte solo de Pogacar du début à la fin. Il arrivera à Rome dimanche avec un avantage final de 9'56″ sur Daniel Martínez (Bora-Hansgrohe), battant ainsi le record du XXIe siècle, établi par Ivan Basso en 2006, peu avant son implication formelle dans l'Operation Puerto.
« Même si vous gagnez d'une seconde, c'est une victoire. Dans ce Giro, cela s'est passé comme ça », a déclaré Pogačar à propos de sa marge de victoire gigantesque, rejetant l'idée selon laquelle il visait samedi à prolonger son avance au-delà de 10 minutes.
Depuis que la course a quitté Turin il y a trois semaines, Pogačar n'a pas concédé la moindre seconde à ses lointains rivaux du classement général, et de l'extérieur, il a été difficile d'identifier la moindre ride dans sa course. La seule difficulté, peut-être de courte durée, a été sa chute à basse vitesse au pied d'Oropa lors de la deuxième étape.
« Tout n'a pas été facile », a insisté Pogačar. « Nous sommes arrivés ici avec une bonne avance sur la deuxième place, mais c'est sûr qu'il y a eu des moments difficiles. Mais j’ai très bien fini, comme je l’espérais et comme je l’imaginais dans mon objectif.
2024
Le Giro n'est bien sûr que le premier volet d'une période chargée pour Pogačar, qui ambitionne de devenir le premier homme depuis Marco Pantani en 1998 à remporter le Giro. corse rose et le Tour la même année. Depuis qu'il a convoqué un effort en solo de 81 km pour remporter les Strade Bianche en mars, il y a eu une impression croissante que le millésime 2024 de Pogačar est son meilleur à ce jour, même si juillet sera le test ultime.
« Cette année, j'ai fait un pas de plus », a déclaré Pogačar. « Chaque année, il est plus difficile de s'améliorer, mais je peux être très heureux et chanceux de pouvoir encore trouver des améliorations tout au long de l'hiver. Je suis super heureux d'avoir fait quelques petits gains, et l'expérience entre également en jeu maintenant.
L'hiver dernier, Pogačar a pris la décision de changer d'entraîneur pour la première fois de sa carrière professionnelle, remplaçant Iñigo San Millán par Javier Sola. Au vu de l'étonnante hégémonie de Pogačar jusqu'à présent en 2024, le partenariat semble porter ses fruits, même s'il était réticent à donner des détails sur les ajustements apportés à sa philosophie de formation.
« Je ne peux pas tout dire sur ce que j'ai fait différemment », a déclaré Pogacar. « Avec Iñigo, nous avions une bonne relation, son entraînement était super bon pour moi, mais peut-être que parfois il faut un changement de rythme, des choses différentes, un style d'entraînement différent.
« Après environ cinq ans avec Iñigo, c'était un peu assez du même entraînement, alors cette année j'ai essayé quelque chose de nouveau, y compris différentes choses en dehors du vélo, comme plus de travail sur mon physique. Ce n'est pas un grand changement, mais disons que c'était un bon changement. Je peux dire que je suis super content de la façon dont s'est déroulé mon hiver.
Son été a plutôt bien commencé aussi.
