Dernière course d'échauffement de la Classique italienne pour Tadej Pogačar et Remco Evenepoel avant la confrontation avec Il Lombardia ce week-end
La course masculine Tre Valli Varesine a été suspendue puis arrêtée à 110 km de l'arrivée en raison de pluies torrentielles et d'un risque accru d'accident.
La course a débuté comme prévu avec une distance réduite de 170 km mais la pluie a continué à tomber abondamment, avec de l'eau qui coulait sur la route par endroits et des égouts qui débordaient.
Les coureurs, dont le champion du monde Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), se sont arrêtés dans la zone d'arrivée au centre de Varèse pour parler aux organisateurs de la course après trois tours, puis la course a été abandonnée. Les équipes ont confirmé la nouvelle via les réseaux sociaux, en publiant des images et des vidéos des conditions météorologiques extrêmes.
Avant l'arrêt de la course, Enric Mas (Movistar), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Felix Engelhardt (Jayco-AlUla), Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL) et Tobias Foss ( Ineos Grenadiers) ont lancé une attaque précoce alors qu'ils cherchaient à rester au chaud et en sécurité sur les routes autour de Varèse.
Le peloton a été chronométré à 4h00 mais ensuite, après quelques premières discussions sur le parcours avec les organisateurs de la course et le commissaire UCI, les coureurs se sont arrêtés sur la ligne d'arrivée à Varèse.
Pogačar a parlé aux autres coureurs et au directeur de course de la détérioration des conditions, puis s'est placé en première ligne des coureurs lorsqu'ils se sont arrêtés dans le centre de Varèse.
« Nous avons essayé de courir et avons fait une bonne course jusqu'à ce que nous le puissions. Puis dans le dernier tour, dans la descente, j'étais en deuxième position derrière (Alessandro) Covi et nous ne voyions pas où nous allions », a déclaré Pogačar avant de partir. à son bus UAE Team Emirates pour une douche chaude.
« Tout le monde voulait s'arrêter. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'un gars ne s'écrase. Quand il y a de l'eau stagnante, ce n'est pas bon.
« Nous comprenons les organisateurs – qu'ils veulent courir – mais au final les coureurs ont pris la bonne décision de ne pas le faire. Nous sommes tristes que la course ne continue pas, mais c'est comme ça. Nous avons discuté avec les organisateurs, heureusement tout le monde était raisonnable .
« Je voyais à quel point c'était lourd pour le patron de l'organisation. Il avait les larmes aux yeux. Cette course compte beaucoup pour eux et c'est une belle course, mais quand on ne peut pas courir, on ne peut pas. Ils ont compris que immédiatement. J'en suis vraiment reconnaissant et heureux qu'ils aient décidé de mettre fin à la course.
Pogačar semblait particulièrement préoccupé par les accidents en eaux profondes.
« Ce sont les pires accidents, quand on perd le guidon et qu'on passe par-dessus le vélo », a-t-il déclaré.
« Ce n'est pas comme quand vous glissez sur l'asphalte et que vous avez juste quelques égratignures si vous avez de la chance », a poursuivi Pogačar. Si vous tombez quand vous ne vous y attendez pas et que vous passez la tête par-dessus le guidon, nous savons ce que c'est avec commotion cérébrale. Je connais beaucoup d'amis du peloton qui ont eu une commotion cérébrale cette année. C'est quelque chose auquel nous devons faire plus attention dans le peloton. »
L'organisateur de la course, Renzo Oldani, a parlé brièvement et a reconnu que la sécurité passe avant tout.
« C'était une décision difficile. La sécurité passe avant tout, pour les coureurs et pour les spectateurs », a déclaré Oldani.
« Cela fait mal après un an de travail acharné, mais je vais essayer d'encourager mon staff et mes bénévoles après que les coureurs ont promis de revenir l'année prochaine. »
