Le Britannique affirme que la planification de l’équipe a fait une « grande différence » en livrant une saison étincelante juste après son passage à UAE Team Emirates

Ce n’est pas la première fois cette année que le plan s’est concrétisé pour Adam Yates. Une fois que l’UAE Team Emirates a pris les rênes en tête de la course à trois tours de la fin, il y avait une certaine fatalité quant à la façon dont se déroulerait le Grand Prix Cycliste de Montréal.

Les efforts de Rafal Majka et Brandon McNulty ont brûlé le peloton jusqu’au bout et ont éteint toutes les attaques tardives avant qu’elles ne puissent s’enflammer complètement. Dans la dernière ascension de la Côte Camillien-Houde, Yates a pris le relais, accélérant depuis le groupe de tête à un rythme que seul Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) pouvait suivre.

Par un après-midi tout aussi gris et humide de 2015, Yates a perdu cette course dans une situation étonnamment similaire, battu lors d’un sprint à deux par son futur coéquipier des Émirats arabes unis, Tim Wellens. Huit ans plus tard, Yates allait forcer un résultat différent, en écrasant un autre futur coéquipier sur l’avenue du Parc.

« Nous n’avons joué aucun match, nous n’avions pas le temps de jouer », a déclaré Yates en arrivant dans la salle de presse située au sous-sol de l’église voisine de Mission Santa Cruz. « J’ai déjà été dans cette situation avec mon désormais coéquipier Tim Wellens en 2015. C’était la même chose à l’époque. Vous n’avez pas vraiment le temps de jouer à des jeux ou de bluffer. Nous avons tous les deux fait le plein d’essence jusqu’à l’arrivée.

« Je suis allé super vite dans la montée et Pavel était toujours là. Il avait évidemment de superbes jambes et une bonne condition physique, donc il a toujours été une menace. Je pensais pouvoir aller un peu plus vite au sprint, mais je vieillis et je ne suis plus aussi rapide qu’avant. Pourtant, j’ai réussi à le mettre devant dans le dernier kilomètre et j’ai terminé à partir de là, donc c’était parfait.

Les deux évadés n’ont pas eu le temps de parler lors de la finale haletante de dimanche, mais on se demande si Sivakov avait demandé conseil à Yates ces derniers mois avant d’accepter de le rejoindre au sein de l’UAE Team Emirates la saison prochaine. La décision d’échanger Ineos contre de nouveaux pâturages a certainement porté ses fruits pour Yates, qui a remporté le Tour de Romandie et s’est classé troisième au classement général du Tour de France lors de sa première saison au sein de l’UAE Team Emirates.

Le séjour de deux ans de Yates chez Ineos n’a pas été un échec – il a remporté la Volta a Catalunya 2021 et s’est classé quatrième à la Vuelta a España de cette année-là, après tout – mais sa première campagne avec les Émirats arabes unis a été la meilleure de sa carrière. Dimanche, c’était sa cinquième victoire de l’année, égalant son précédent record, mais la qualité de ces victoires et performances est sans doute d’un calibre différent de celle des précédentes.

« Ce n’est pas facile de changer d’équipe pour atteindre un très haut niveau dès le début, donc je suis très heureux », a déclaré Yates, qui a suggéré que la principale différence entre cette année et les campagnes précédentes était la planification à long terme. « Je pense que lorsque l’équipe établit un plan et que vous avez quelque chose sur lequel vous concentrer et vraiment vous concentrer, cela fait une grande différence.

« Lorsque l’équipe a un plan et qu’elle sait ce qu’elle attend de vous, il est plus facile de planifier. Il ne s’agit pas seulement du programme de course, mais aussi de l’entraînement – ​​quand vous montez en altitude, quand vous faites autre chose. Je suis assez organisé quand je suis à la maison, donc c’était parfait pour moi que l’équipe sache déjà ce qu’elle attendait de moi.

« Même avant de signer, quand nous parlions, c’était l’idée. Ils ont été clairs sur ce qu’ils attendaient de moi et cela fonctionne plutôt bien jusqu’à présent. Maintenant, en octobre, nous établirons le plan pour l’année prochaine et nous continuerons à travailler et à essayer de gagner des courses de vélo ensemble.

Les pensées de Yates ne se sont pas encore déplacées vers 2024, remarquez. Après un Tour qui lui a valu une victoire d’étape, un passage en jaune et une place sur le podium, le joueur de 31 ans a continué à impressionner sur la Vuelta à Burgos, et il tentera désormais de maintenir cette forme jusqu’à Il Lombardia le mois prochain, où il s’alignera aux côtés de Pogacar.

« J’ai quelques courses italiennes à venir donc je les attends avec impatience », a déclaré Yates. « Ça a été une bonne saison et elle n’est pas encore terminée, alors j’espère pouvoir remporter une victoire de plus et en faire ma saison la plus réussie. »