Philipsen est ensuite relégué de la deuxième à la 107e place après le sprint massif de la 6e étape
Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), indigné, a critiqué son compatriote belge Jasper Philipsen pour une manœuvre dans la finale de la 6e étape du Tour de France qui a vu Van Aert bloqué et incapable de sprinter, et qui a ensuite coûté une relégation à Philipsen.
Sixième à l'arrivée, Van Aert a plus tard accusé Philipsen d'une « mauvaise habitude » en disant qu'il avait été « une fois de plus » coincé par son compatriote, une référence qui fait référence au sprint massif à Bayonne lors du Tour de France de l'année dernière, où les deux hommes avaient également croisé le fer.
Van Aert a également demandé la relégation de Philipsen, ce qui s'est effectivement produit par la suite, le coureur d'Alpecin-Deceuninck étant rétrogradé de la deuxième à la 107e place, entravant sérieusement ses possibilités de se battre pour le maillot vert au moins sur cette étape.
L'équipe de Phlipsen a défendu son coureur, le directeur sportif Christoph Roodhooft déclarant : « Je ne pense pas que ce soit une manœuvre qui justifie à 100% le déclassement. Il y a quelque chose à dire des deux côtés. »
Cependant, Van Aert était visiblement contrarié après l'arrivée, avec Sporza « La vapeur sortait presque de ses oreilles », a-t-il déclaré.
« J'ai encore été bloqué par Jasper Philipsen au sprint, tout le monde l'a vu. C'est une mauvaise habitude de sa part », a déclaré Van Aert.
« Ce n'était pas forcément super dangereux, car j'ai juste pu freiner à temps. Mais j'ai sprinté jusqu'à lui, et je ne comprends pas pourquoi il a ensuite dévié vers les barrières. »
« Ce n'est pas une façon professionnelle de 'fermer la porte'. Il a dû sentir que j'étais à côté de lui. Mais il l'a fait l'année dernière sur le Tour et maintenant il le fait à nouveau. »
Avant l'annonce du verdict des commissaires contre Philipsen, Van Aert a déclaré qu'il était content de rester debout, mais qu'il serait en colère si Philipsen n'était pas pénalisé. Il a également déclaré que de telles manœuvres faisaient partie d'une tendance inquiétante dans le sport automobile.
« Je suis surtout content d'être resté debout. Mais s'il n'y avait pas de sanction, cela me mettrait en colère. Il ne faudrait pas l'exclure du Tour, mais le déclasser.
« Aujourd'hui, on a vu les cascades les plus folles se succéder dans les derniers kilomètres. Si les sanctions ne sont pas aussi sévères, tout le monde pense que tout est permis. C'est un problème de plus en plus grave. »
Vainqueur d'un contre-la-montre du Tour de France en 2021, ainsi que d'une étape 24 heures plus tard sur les Champs-Élysées, Van Aert a déclaré qu'il attendait avec impatience le contre-la-montre de vendredi. En plus d'être un bon objectif en soi, la course contre la montre de 25 kilomètres servirait de point de référence clé pour le contre-la-montre des prochains Jeux Olympiques – où il courra pour la Belgique – compte tenu de sa première moitié de saison gâchée par des chutes. Quant aux sprints massifs, il y en aura probablement un autre sur le Tour de France samedi.
