Le vélo australien perdu pendant le transport, les sponsors Colnago se précipitent à la dernière minute pour retirer le cheval de l’année dernière du musée

L’année dernière, Nathan Haas avait une peinture Colnago spéciale verte et or assortie à son maillot australien alors qu’il était le fer de lance des espoirs de la nation lors de la première édition des Championnats du Monde Gravel UCI. Après la course, il est allé directement dans un musée pour ne plus jamais rouler… ou du moins c’est ce que pensait Haas à l’époque.

Il a désormais sauvé la situation, en retournant au pilote après que le modèle multicolore de cette année, avec des tons roses se transformant en bleu, ait été perdu pendant le transport vers la course italienne de 169 km de dimanche.

« Les Gravel Worlds ont failli ne pas avoir lieu pour moi. Vélo perdu quelque part dans les aéroports, toujours introuvable », a déclaré Haas dans une story Instagram. « SOS de dernière minute à ma famille Colnago pour obtenir de l’aide. »

Le résultat de ce SOS a été qu’au lieu de célébrer la victoire de Tadej Pogačar à Il Lombardia, un membre de l’équipe Colnago s’est précipité au musée pour récupérer le vélo de l’année dernière, avec de la terre encore en place. Haas s’est donc précipité pour récupérer un certain nombre d’articles tels que des pneus neufs, des bidons et des kits qui manquaient également dans ses fournitures, car ils étaient emballés avec le vélo perdu.

L’ancien coureur professionnel sur route est devenu pilote privé sur gravier en 2022 et s’est depuis lors concentré sur un mélange d’UCI Gravel World Series, des plus grands événements européens sur terre et des événements américains tels que Unbound. Il n’est sorti qu’une seule fois des sept premières places des séries de qualification UCI cette année et a terminé deuxième au Traka 200 en avril.

Il a également été le meilleur finaliste australien aux Championnats du monde de gravel l’année dernière, se classant 16e sur un parcours où beaucoup ont choisi de rouler sur leur vélo de route. Pourtant, 2023 propose un parcours plus technique pour fausser les choix d’équipement, malgré une répartition presque 50/50 de routes pavées et non pavées. Le parcours contient de grandes sections de gravier difficiles, des descentes techniques et 1900 m de dénivelé positif avec un certain nombre de montées raides difficiles.

Le peloton comprend un certain nombre de grands noms du gravel, dont le géant américain de la discipline Keegan Swenson, ainsi que le champion en titre Gianni Vermeersch (Belgique) et son compatriote Wout van Aert (Belgique). Haas est une fois de plus susceptible d’être le principal prétendant australien dans la course masculine élite, sa position sur la liste de départ indiquant qu’il est susceptible de s’aligner sur la deuxième ligne de la grille de départ.

« Je n’ai piloté ce vélo que deux fois, une à l’entraînement et une fois aux championnats du monde de l’année dernière », a déclaré Haas. « Je pense que cette âme de moto était destinée à être utilisée une fois de plus lors des Championnats du Monde, alors faisons-le. »