L'instance dirigeante donne une bouée de sauvetage aux coureurs masculins laissés sans équipes après l'effondrement de la Ligue nationale de cyclisme
Lorsque la Ligue nationale de cyclisme a mis fin il y a une semaine au financement de trois équipes mixtes, 27 hommes américains ont perdu l'opportunité de participer aux championnats nationaux professionnels de cyclisme sur route des États-Unis et la possibilité de gagner une place dans l'équipe olympique américaine pour Paris.
Il n'a fallu que quatre jours à USA Cycling pour ajuster les règles et l'instance dirigeante a annoncé vendredi que les 27 coureurs conserveraient leur éligibilité pour participer aux Pro Road Nationals à Charleston, en Virginie occidentale, où se dérouleront les épreuves de contre-la-montre individuel, de course sur route et de critérium. 14-19 mai.
Cinq coureurs d'équipes appartenant à NCL s'étaient déjà inscrits aux championnats professionnels de course sur route, dont le vice-champion 2023 Tyler Williams (anciennement avec Miami Nights) et le finaliste 2019 Stephen Bassett (anciennement avec Denver Disruptors).
« USA Cycling est conscient des changements dynamiques qui se produisent au sein de l'industrie du cyclisme. Nous nous engageons à garantir que les 27 athlètes de ces trois équipes, qui se sont consacrés à un entraînement rigoureux, aient la chance de concourir aux Pro Road Nationals, » a déclaré Bonnie Walker, directrice technique d'USA Cycling.
Les femmes qui ont été déplacées suite à l'effondrement des trois équipes – Miami Nights, Denver Disruptors et Atlanta Rise – n'ont pas été affectées car les individus étaient autorisés en vertu des règles d'éligibilité en vigueur. Cependant, les hommes d'élite qui souhaitaient participer aux championnats nationaux devaient faire partie d'une équipe UCI ou d'une équipe d'élite nationale, ou remplir une pétition d'entrée sur route professionnelle.
« Après l'annonce de lundi concernant la décision de la National Cycling League de reporter les courses et le soutien des équipes jusqu'en 2025, USA Cycling a décidé de lever cette exigence pour les coureurs concernés. Les coureurs américains concourant pour les Denver Disruptors, Miami Nights ou Atlanta Rise seront autorisés à concourir en tant qu'individus, en tant que membres d'une autre équipe nationale d'élite s'ils ont été récemment ajoutés à leur liste, ou en tant qu'équipes de club formées de manière indépendante », lit-on dans un communiqué d'USA Cycling.
Williams a confirmé qu'il courrait jusqu'à la fin de l'année avec les Blazers de Miami, qui ont également signé Noah Granigan des Disruptors. Bassett fera partie du Projet Echelon Racing. L'ancien coéquipier de Williams, Jonny Clarke, qui est devenu citoyen américain naturalisé au printemps dernier et courra en US Pro pour la deuxième fois de sa carrière, prévoit de rouler en tant qu'invité pour un certain nombre d'équipes, dont Velocio Sports pour la Speed Week.
Le cinquième coureur d'une équipe NCL qui s'était inscrit tôt pour US Pro était Joshua Anderson, et il n'a pas encore été confirmé pour une équipe, mais peut toujours se qualifier pour courir aux championnats nationaux en tant qu'individu.
Les vainqueurs des championnats de contre-la-montre individuel élite hommes et femmes élite des Pro Road Nationals, prévus le mercredi 15 mai, gagneront une place dans l'équipe américaine pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
