Le champion de France se fixe comme objectif de carrière de remporter « un ou deux monuments »

Le champion de France Valentin Madouas a lancé le défi et a déclaré qu’il se préparait à en découdre avec les grands favoris du Tour des Flandres cette année.

Après sa saison la plus réussie à ce jour en 2023 et une troisième place en Flandre en 2022, le pilote Groupama-FDJ de 27 ans a déclaré L’Équipe journal qu’il tentera de relever la barre en 2024, en jouant son rôle d’outsider.

Dans cette optique, Madouas a durci son programme d’entraînement hivernal et a confirmé L’Équipe qu’il envisage une fois de plus de mener une stratégie d’attaque à deux têtes aux côtés du co-leader des Classiques Stefan Küng.

Déjà sur la longue liste des quatre places disponibles dans l’équipe de France olympique de course sur route, Madouas devrait également participer au Critérium du Dauphiné et au Tour de France cet été. Mais avant tout, le Français espère un excellent résultat au-delà de la frontière belge, avec la Flandre – qu’il a dit un jour préférer gagner avant une étape du Tour de France – en tête de sa liste de souhaits.

« Je suis conscient que je suis confronté à des joueurs comme Tadej Pogačar » – vainqueur de la Flandre l’année dernière, mais qui ne participera pas cette année – « Wout van Aert et Mathieu van der Poel », a-t-il déclaré. L’Équipe, « mais je sais que j’aurai mes chances et qu’ils choisiront, à un moment donné, de se marquer. Ce sera à moi d’en profiter au maximum.

« Je crois en moi et quand je suis à 100 %, je sais que physiquement, je fais partie des cinq premiers de la course.

« Tactiquement, je vais devoir rouler offensivement et prendre des risques. Je suis prêt à les prendre.

Après avoir terminé sur le podium en 2022 – le premier Français à y parvenir depuis Sylvain Chavanel deuxième en 2011 – avec son coéquipier Stefan Küng cinquième, Madouas était un outsider pour la Flandre l’année dernière. Cependant, il a dû abandonner parce qu’il était tombé malade la nuit précédente.

Le pilote français ultra-polyvalent a néanmoins rebondi avec style à Liège-Bastogne-Liège en ajoutant une cinquième place, son meilleur classement en carrière en La Doyenne à sa deuxième place aux Strade Bianche et à sa huitième place à l’E3 Saxo Classic plus tôt dans la saison. Plus tard l’année dernière, Madouas a remporté les Championnats de France nationaux, disputés sur un parcours éreintant avec des montées pavées extrêmement raides sur le Mont Cassel, puis la Bretagne Classic, dans ce qui était de loin sa meilleure saison globale à ce jour.

Cette année, comme il l’a dit L’Équipe il a considérablement renforcé son programme d’entraînement hors saison, avec une charge d’entraînement de 30 heures réparties sur six jours la première semaine de janvier à Tenerife et un camp d’altitude le reste du mois.

« Nous allons rechercher les limites supérieures », a-t-il déclaré. « Je sais que je suis quelqu’un qui a besoin de beaucoup d’entraînement, mais je n’ai jamais su jusqu’où je pouvais aller.

« Je sens que je peux le gérer, je n’ai jamais fait autant de travail de volume auparavant à cette période de l’année et je suis un peu fatigué, mais je ne suis pas encore l’image de l’épuisement. »

Dans le cadre de ce programme plus dur, Madouas a mentionné avoir augmenté ses intervalles de trois à quatre en une seule fois et allongé chacun de 90 secondes à deux minutes. Il a également souligné qu’il effectuait davantage de travail au rythme moteur et qu’il augmentait son total annuel de kilomètres d’entraînement de 28 000 à 29 000 à 32 000 à 34 000.

« Je sais ce que j’ai bien fait, et maintenant c’est à moi de recommencer et d’aller chercher un peu plus de ce dont j’ai besoin. Pour être encore plus approfondi et plus précis », a-t-il déclaré.

Madouas est actuellement engagé dans un camp d’entraînement en altitude de trois semaines à Tenerife avec son équipe, sa première course étant prévue pour la Vuelta à Murcia le 10 février. Après cela, il participera au GP d’Almeria (11 février) et de Volta entre autres. Algarve (14-18 février) avant de démarrer sérieusement sa campagne des Classiques.

« Je sais très bien que je ne gagnerai pas cinq Monuments », a-t-il déclaré à propos de ses objectifs de carrière, « mais un ou deux devraient être possibles ».