L’ancien pro dit qu’il ne sait presque pas comment changer un pneu rapidement, indique Wout van Aert comme grand favori pour dimanche
Les vieilles habitudes ont la vie dure, et Alejandro Valverde a admis que même s’il espère un excellent résultat aux Championnats du Monde Gravel UCI, un aspect de sa longue carrière sur route pourrait être une mouche dans la pommade dimanche.
Après s’être lancé dans la course sur gravier pour son équipe de longue date Movistar après avoir pris sa retraite de la route, Valverde s’entraîne depuis mardi en Italie pour les Championnats du monde.
Mais malgré ses succès dans plusieurs courses sur terre en Espagne, Valverde a récemment déclaré au journal COMME qu’il craint que son manque de vitesse dans la réparation des crevaisons et dans la maniabilité mécanique, né de longues années avec une voiture d’équipe suivante sur la route pour accomplir cette tâche particulière à sa place, puisse être un problème.
Tout en désignant Wout van Aert (Jumbo-Visma) comme grand favori, Valverde a estimé que ses propres chances de succès aux Mondiaux n’étaient que d’une sur 20. Mais comme il l’a dit dans l’interview, « ces 5% de chances sont toujours là ». «
« Ce qui est bien, c’est que j’aime toujours faire du vélo et je veux toujours faire aimer le vélo aux gens », a-t-il déclaré. « En fin de compte, vous regardez une course comme les Championnats d’Europe sur terre et vous voyez combien de bons pilotes sont issus de la course sur route. Ce sera le même genre de scénario, ou peut-être même plus, aux Mondiaux. «
S’exprimant avant le début de son dernier compte à rebours d’entraînement, Valverde a déclaré que ses sentiments étaient « bons, mais je suis également réaliste. Une chose est de concourir en général et une autre est de rivaliser avec tous les pros qui courent encore. Tous les championnats du monde sont rapides. -rythmé et très dur. Ce sera comme les Strade Bianche, mais avec plus de sections hors route.
Valverde a préparé consciencieusement son matériel pour les Mondiaux sur Gravel, a-t-il déclaré, avec une préparation de plus de deux semaines. Mais il a admis à AS que garder sa moto à l’abri des ennuis constituerait un élément important pour rester en lice : quelque chose de vrai pour tout concurrent, mais selon Valverde, c’est plus important pour lui, en tant qu’ancien roadie, que pour les autres rivaux.
« Mon objectif est de faire du mieux que je peux, et de ne pas avoir de casse ou de chute, car dans ces courses, si vous avez une crevaison ou un problème mécanique, il n’y a pas de voiture derrière. »
Comme Valverde l’a déclaré à AS, certains rivaux peuvent avoir un problème comme une crevaison, mais « ils sont à nouveau debout ». Lorsqu’il s’agit de réparer une crevaison à grande vitesse, Valverde a déclaré : « Je ne sais presque pas comment faire ça, donc cela me prendra un peu plus de temps. »
Concernant le passage de la route au gravier, Valverde a déclaré que les éléments techniques en général étaient ce qui lui avait causé le plus de problèmes, en particulier dans les descentes et les singletracks. Bien qu’il ait déclaré qu’il s’améliorait dans ces domaines, en ce qui concerne ses chances dimanche, à son avis, un coureur sur route en particulier se démarquait déjà de la tête et des épaules du reste du peloton.
Le grand favori
« Van Aert est le grand favori », a déclaré Valverde. « Il est impossible d’être mieux préparé que lui. Je pense qu’il va gagner. »
« Bien sûr, il y a ce qui se passe pendant la course elle-même, mais s’il n’a aucun problème et que rien d’étrange ne se produit… il n’y a rien qu’il ne puisse pas bien faire. »
« J’aurai mes propres attentes, mais comme vous le savez, je suis compétitif et s’il n’y a pas de problèmes, je ne devrais pas trop mal faire. Mais il faut être réaliste, et il y a 95% de chances que je gagne » Je ne gagnerai pas… même si cela laisse 5 % pour cent.
Aujourd’hui âgé de 43 ans, après une si longue carrière, c’est une plaisanterie que le maintien de Valverde sur le gravier puisse annoncer un retour sur la route. Mais il a nié COMME que c’était le cas, même s’il avait quelques doutes lorsqu’il a raccroché pour la première fois ses roues.
« C’était plus difficile au début. Je me suis dit, bon sang, je vais bien ici. Mais quand on pèse le pour et le contre, on voit qu’il peut y avoir beaucoup d’inconvénients. »
« Vous voyez qu’il devient de plus en plus difficile de gagner pour une chose. Et puis vous réalisez qu’il y a sept ou huit pilotes qui monopolisent vraiment tout et qui remportent toutes les courses les plus importantes, de toute façon. »
