« Je fais des progrès mais il faut souvent faire trois pas en avant puis deux en arrière », déclare le pilote néerlandais

Taco van der Hoorn a décrit la frustration et le long processus de récupération alors qu’il poursuit sa lutte pour retrouver la santé après une commotion cérébrale subie en avril.

Le Néerlandais a chuté violemment lors du Tour des Flandres et n’a plus couru depuis après avoir été touché par une grave commotion cérébrale. Sept mois plus tard, il est toujours en rééducation et attend toujours de revenir à 100 %.

Parler à WielerFlitsle coureur d’Intermarché-Circus-Wanty a déclaré que « ça se passe bien » mais a noté qu’il avait encore de bonnes et de mauvaises périodes.

« Les choses se passent bien compte tenu des circonstances, mais les circonstances ne sont pas très bonnes pour le moment », a-t-il déclaré. « Ma tête me dérange encore. Je progresse mais c’est souvent trois pas en avant puis deux en arrière.

« Les bonnes périodes alternent avec les mauvaises. C’est parfois très frustrant. On aimerait rouler à nouveau et faire partie du peloton. Mais ça ne marche pas. »

Van der Hoorn était l’un des nombreux coureurs d’Intermarché à s’exclure du Tour des Flandres lors d’une journée de course cauchemardesque pour l’équipe qui a également vu le leader Biniam Girmay subir une commotion cérébrale.

Mais même si la star érythréenne s’est rétablie relativement rapidement et a repris la course cet été, le combat de Van der Hoorn pour retrouver la santé a été long et difficile. Il a dit WielerFlits que l’incertitude quant à l’avenir ne fait qu’ajouter à la frustration.

« Et c’est aussi que tu as mal à la tête tous les jours. Bien sûr, ce n’est pas amusant », a-t-il ajouté. « Cela m’a également gêné dans la vie de tous les jours à cause de ma commotion cérébrale – je devais rester beaucoup à la maison et je ne pouvais pas faire grand-chose.

« Il n’y avait pas de lecture de livre, pas de sorties entre amis, pas de télévision, pas d’être avec des gens parce que c’était trop occupé. Ensuite, il ne reste plus grand-chose, bien sûr. Et puis les journées sont très longues.

« Heureusement, tout se passe à nouveau bien. La vie quotidienne est tout à fait gérable. J’ai également pu travailler sur les tests aérodynamiques et le développement de matériaux. J’ai également pu retrouver plus souvent des amis, ce qui m’a aidé à m’en sortir. »

Van der Hoorn est un coureur qui adore s’échapper et passer à l’attaque, ayant remporté la plus grande victoire de sa carrière lors de la troisième étape du Giro d’Italia 2021 avec un mouvement solo tardif.

Il est cependant encore loin de pouvoir reproduire les efforts de la course, a-t-il déclaré.

« La dernière chose qui ne va toujours pas très bien, c’est l’effort. Mes médecins sont convaincus que cela va guérir complètement à nouveau. C’est parce que tout le reste a également complètement récupéré, les facteurs dont je souffrais. Mais quand le peu d’effort est guéri, les médecins ont du mal à me le dire.

« Cela pourrait encore prendre quelques semaines, mais tout aussi bien quelques mois. L’incertitude n’est pas la chose la plus amusante à vivre. Cette blessure ne se laisse tout simplement pas prédire. C’est délicat car – contrairement à une fracture ou autre – il y a il n’y a pas de date de fin. »

Van der Hoorn, qui a déjà subi une commotion cérébrale fin 2017 qui l’a empêché de participer à la majeure partie de la saison 2018, a déclaré qu’il travaillait avec un psychologue en rééducation dans le cadre de ses efforts pour récupérer et reprendre la course.

Il a déclaré qu’il était convaincu qu’il serait capable de revenir rapidement à son niveau de course une fois qu’il serait à nouveau capable de s’entraîner normalement.

« Une fois que ma tête va bien et si je peux m’entraîner pendant une heure avec plus d’intensité, alors un entraînement sans plainte est également proche », a-t-il déclaré. « Là encore, je sens qu’en m’entraînant dur, je reviendrai à mon plus haut niveau d’ici deux mois. J’ai toute confiance en cela.

« Cela s’est également très bien passé en 2018 et cela m’a apporté depuis lors une grande tranquillité d’esprit : après une si longue période d’inactivité, on peut encore y être pleinement. Avant 2018, j’avais du mal à me reposer, même après la saison. Que je perdrais alors tout mon investissement en formation. Mais je n’ai plus peur de ça maintenant. »