Après le crash du Tour, Astana Qazaqstan « prête » pour que le sprinter reporte sa retraite

Après que Mark Cavendish se soit écrasé du Tour de France samedi avec une clavicule cassée, son manager d’équipe Alexander Vinokourov a déclaré au journal français L’Équipe qu’Astana Qazaqstan aimerait que le Britannique reporte sa retraite d’un an et continue sa course en 2024.

Cavendish, 38 ans, a signé pour Astana Qazaqstan au début de cette saison après des mois de spéculations sur l’endroit où il courrait en 2023, et a remporté la dernière étape du Giro d’Italia de cette année à Rome.

Vinokourov a déclaré au journal que c’était à Cavendish de prendre la décision de se battre pour une 35e victoire d’étape du Tour de France en 2024, et que l’idée ne lui avait pas encore été suggérée directement, mais que l’équipe était « prête à offrez-lui » cette possibilité.

Un jour après avoir terminé deuxième d’un sprint à Bordeaux, son meilleur classement dans la course de cette année, Cavendish a chuté à quelque 60 kilomètres de l’arrivée de l’étape 8, et a abandonné avec une fracture de la clavicule droite.

Dimanche matin, Astana Qazaqstan a publié un Tweeter montrant Cavendish, après avoir passé la nuit à l’hôpital, de retour à l’hôtel de l’équipe en disant au revoir un par un à ses coéquipiers avant de rentrer chez lui.

L’Équipe a rapporté que « même si l’idée que Cavendish puisse différer sa retraite » – annoncée pour la fin de cette saison lors du Giro d’Italia – « n’a pas encore été évoquée, elle est déjà dans l’air ».

« Oui, nous aimerions que Mark continue en 2024 et participe à son 15e Tour de France pour remporter cette 35e étape », a déclaré Vinokourov. « Je me suis moi-même cassé le fémur en 2011 sur le Tour, et ça aurait dû être ma dernière année. Mais je ne voulais pas terminer ma carrière comme ça.

« J’ai continué et j’ai travaillé dur jusqu’au point où j’ai pu gagner aux Jeux olympiques de Londres l’année suivante. Mark a la même mentalité, la même volonté pour atteindre son objectif final. Nous sommes prêts à lui offrir cette chance. Mais c’est à lui de décider. »