Merijn Zeeman estime que « la compétition » plutôt que « la lutte pour le jaune » est une nouvelle référence possible
Le directeur sportif de Visma-Lease a Bike, Merijn Zeeman, a modifié les paramètres et les objectifs qui décideront si Jonas Vingegaard participera au Tour de France 2024, affirmant que la participation de la star danoise dépend d'être « compétitive » plutôt que de « se battre pour le jaune ».
Vingegaard a été impliqué dans un terrible accident à Itzulia-Pays Basque en avril et se lance depuis dans une course contre la montre pour se remettre de ses blessures.
Le dernier rebondissement de la longue saga du Tour de France « est-ce qu'il ne veut pas » a été fourni par Zeeman lors d'une interview avec le Cycloo Wielercafé podcast.
Si cela se confirme, cela constituerait un abaissement de la barre par rapport à celle fixée par les commentaires précédents de l'équipe Visma-Lease a Bike. Plus tôt cette année, l'équipe néerlandaise avait déclaré que le double vainqueur du Tour de France n'apparaîtrait sur la ligne de départ qu'une semaine à Florence s'il était prêt à 100 % et en mesure de se battre pour une troisième victoire consécutive.
Ces attentes et limites semblent avoir changé.
« Le Tour n'est pas comme un grand contre-la-montre où le meilleur coureur gagne toujours », a déclaré Zeeman au podcast lorsqu'on l'a interrogé sur un éventuel changement de leurs critères.
« Il y a donc aussi une composante tactique, et la question de savoir si vous pouvez éviter les ennuis. Nous allons donc prendre une décision.
Zeeman a confirmé que depuis qu'il a été déclaré pour la dernière fois que le leader de Visma-Lease A Bike devrait être en mesure de se battre pour le maillot jaune, l'équipe était dans une position différente après que davantage de coureurs aient subi des chutes et des revers.
« Oui, j’ai dit cela deux semaines après ces chutes. Nous avons maintenant beaucoup avancé et nous devrons peut-être encore affiner cela », a déclaré Zeeman.
«C'est une énigme très difficile. Nous avons beaucoup de blessés, donc nous avons encore du travail à faire pour régler le problème.
« Wout Van Aert est déjà beaucoup plus avancé, il a déjà participé au Tour de Norvège, mais Jonas est bien sûr dans une situation difficile depuis l'Itzulia Pays Basque. »
« Il s'entraîne maintenant. Mais s’entraîner est une chose, mais savoir être compétitif sur le Tour en est une autre.
« Nous ne sommes pas encore prêts à dire qu’il prendra le départ s’il parvient à monter sur le podium. Mais un jour, nous ferons le point (et déciderons) : ira-t-il ou non ? Comment va-t-il maintenant ? À quoi pouvons-nous nous attendre ?
Zeeman a souligné que l'opinion de Vingegaard était essentielle dans ce processus décisionnel, et a rappelé que l'accident, qui a conduit le Danois à passer deux semaines à l'hôpital et à ne pas courir depuis début avril, a eu de graves conséquences.
« Ce n'était pas seulement une fracture de la clavicule », a-t-il déclaré. « Il ne faut pas oublier que c'est une chute avec un très gros impact. Il y a aussi la peur d'une nouvelle chute. Après le Dauphiné, j'ai continué jusqu'à Tignes, donc je lui en ai beaucoup parlé. »
