Voici pourquoi vous ne devriez pas acheter les outils les moins chers

Zoom sur la qualité des outils de vélo

Entrez dans un atelier de voitures de prestige et vous trouverez probablement des boîtes à outils haut de gamme remplies à ras bord d’outils de qualité de marque commerciale. Les mécaniciens professionnels comptent sur ces outils pour gagner un revenu, jour après jour. Comme la technologie automobile a rapidement évolué, les outils proposés ont également évolué.

Pourtant, si vous entrez dans certains magasins de vélos (et, selon toute probabilité, si vous ouvrez votre boîte à outils), vous trouverez probablement de nombreux outils moins chers et de qualité inférieure qui font juste et n’ont pas vraiment changé depuis quelques décennies. – malgré le fait que votre vélo en a certainement. Il convient de garder à l’esprit que les vélos haut de gamme sont des pièces d’ingénierie délicates.

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Jason Quade, l’homme derrière Abbey Bike Tools est l’un (mais pas le seul) ardent défenseur d’une meilleure qualité des outils dans le cyclisme. Bien sûr, il a de fortes motivations financières pour faire une telle déclaration, mais il a absolument raison.

Bien sûr, de bons outils entre de mauvaises mains causeront presque toujours plus de dégâts que de mauvais outils entre de bonnes mains. Mais je m’égare.

« C’est un problème de qualité globale », explique Quade. « Les beaux vélos méritent de beaux outils – parfois ils en ont besoin. Je suis sûr que vous avez déjà vu un boîtier de pédalier hors-bord qui a été battu par une main lourde et un outil mal ajusté.

Comme le souligne Quade, de nombreux boulons dans le cyclisme sont surdimensionnés par rapport aux normes et les outils arrivent sous-dimensionnés. La combinaison de ces facteurs entraîne des problèmes d’ajustement évidents.

Les dommages aux composants peuvent très bien être la faute de l’utilisateur, mais il est tout aussi probable qu’ils résultent d’une conception et de tolérances d’outils médiocres. Si vous avez déjà dépouillé un boulon de rotor, arrondi un boulon de tige ou endommagé un cône de moyeu, vous aurez ressenti la fureur impuissante que cela peut causer.

« Lorsque j’ai conçu ma clé à pédale, je suis sorti et j’ai mesuré près de 100 pédales de toutes les marques et pas une seule d’entre elles n’avait d’hexagones conformes aux spécifications publiées », explique Quade. « La plupart d’entre eux n’étaient pas au-dessus de beaucoup, mais certains étaient à un mile. Nous avons donc poussé la taille de notre hexagone à la limite pour compenser la fabrication bâclée des autres. Nous avons fait la même chose avec la cannelure (de la bague de verrouillage de la cassette) de notre outil Crombie.“

Bondhus, un fabricant américain spécialisé dans les clés hexagonales, est une autre entreprise qui exprime l’importance des tolérances des outils et de la dureté des matériaux. Bondhus vend sous sa propre marque, mais produit également les outils hexagonaux (et Torx) pour des marques américaines populaires telles que Park Tool et Snap-On.

Un outil de haute qualité conservera ses arêtes vives et ses tolérances pour assurer une qualité reproductible. Les clés hexagonales sont l’exemple le plus évident, où les options moins chères perdent leur avantage plus tôt, ce qui entraîne une fixation arrondie (et un potentiel de frustration énorme).

Les disjoncteurs de chaîne économiques (courants dans de nombreux multi-outils et kits d’outils génériques) sont un autre exemple qui se déforme sensiblement à chaque utilisation, conduisant finalement à une goupille tordue sur une nouvelle installation de chaîne.

À l’autre échelle, rendez les outils trop durs et ils peuvent devenir cassants – risquant de casser et de se fragmenter dangereux pendant l’utilisation. Il va sans dire que vous ne voulez pas cela, et c’est quelque chose que les meilleures marques vont tester et concevoir pour empêcher.

La garantie à vie sur un outil est agréable, mais elle ne doit pas être utilisée comme juge de la qualité. Les garanties prolongées sont couramment utilisées comme stratégie de marketing, simplement pour ajouter de la valeur à un produit – pas nécessairement pour prouver qu’il n’échouera jamais. Et bien que le fabricant puisse remplacer l’outil, il ne remplacera pas le composant défectueux en conséquence.

Des tolérances serrées et des matériaux durables ont un coût évident. Le prix général de la plupart des outils de cyclisme « professionnels » est un indicateur clair de ce que nous utilisons par rapport aux coûts beaucoup plus élevés associés aux outils commerciaux professionnels. Cela ne veut pas dire que la plupart des outils de cyclisme sont intrinsèquement mauvais, mais plutôt que la plupart d’entre eux sont fabriqués à un certain prix.

Pour l’utilisateur très occasionnel, les coûts d’outillage élevés sont prohibitifs et ces matériaux souples peuvent être acceptables. Mais dans toutes les situations, les tolérances lâches sont inexcusables pour un outil spécifique à une tâche.

Prenons l’exemple des clés à cône bon marché, qui ont pour seul but d’être suffisamment fines pour s’insérer entre les espaces étroits des cônes de moyeu. Il y a plus que quelques options trop larges pour les hubs communs – échec instantané.

Un exemple concret

Pour le cyclisme, l’outil le plus utilisé est la clé hexagonale de 5 mm. Avec cela, j’ai pris une large sélection de marques (la plupart des nouvelles) et les ai mesurées avec un micromètre. J’admets que le test est défectueux dans la mesure où il n’y en a qu’un de chaque pour la plupart des marques, mais il donne un aperçu des différentes tolérances.

Pour une clé hexagonale de 5 mm, vous voulez qu’elle soit aussi proche que possible de 5 mm car les boulons sont surdimensionnés pour s’adapter à cela. Comme vous pouvez le constater, les options chinoises les moins chères sont clairement les perdantes, tandis que les outils fabriqués aux États-Unis et en Europe sont souvent supérieurs.

Ce 0,06 mm n’est qu’une différence d’un cheveu, mais utilisez chacun des deux exemples extrêmes dans le même boulon et vous ressentirez un changement évident d’adhérence et de mouvement, et verrez probablement la version sous-dimensionnée coupée dans les bords du boulon avant qu’il ne commence. tourner.

À partir de là, vous pouvez voir que les outils Bondhus sont un choix évidemment brillant si vous recherchez une clé hexagonale bien ajustée. Il se trouve également qu’ils sont parmi les moins chers disponibles et vont à l’encontre de l’idée que plus cher, c’est mieux.

La mesure la plus surprenante est peut-être celle de la clé hexagonale PB Swiss. Ceux-ci sont vus dans les boîtes à outils de nombreux pros et sont souvent considérés comme les meilleurs – mais bien qu’ils soient super solides et très beaux, ils ne s’adaptent pas aussi bien que les articles Bondhus qui coûtent ¼ autant.

Choses que vous pouvez faire

Il faut de l’expérience pour connaître la différence entre un outil bien ajusté et une catastrophe sur le point de se produire. Malheureusement, les mécaniciens les moins expérimentés vont probablement tenter une réparation avec les outils les moins adaptés. Voici quelques conseils simples :

• Faites toujours attention à la façon dont un boulon, un écrou, un contre-écrou ou une cannelure gère un couple élevé. Si cela change, arrêtez-vous et évaluez. Y a-t-il des signes de déformation de l’outil ou du boulon ? Si l’un ou l’autre se produit, ne continuez pas à pousser.
• Utilisez-vous le bon outil pour le travail? Les vis de limite de votre dérailleur Shimano ne sont pas réellement Phillips, elles sont JIS (Japanese International Standard) – c’est pourquoi elles ont toujours été dépouillées (un bon Phillips pointu fonctionne cependant). Les boulons de plateau du nouveau XTR sont T27, pas le T25 que vous utilisez couramment sur votre vélo.
• Si vous dénudez ou arrondissez continuellement des vis, il est fort probable que vos outils aient besoin d’être remplacés ou mis à niveau. Si les outils sont en bon état, c’est votre technique qui pose problème – assurez-vous d’appuyer (ou de « rentrer ») sur l’outil lors de l’application du couple.
• Lorsque vous travaillez avec des éléments à ajustement serré, tels que des roulements et des cuvettes de roulement, prenez toujours votre temps. Il est souvent plus facile de faire un côté à la fois, en utilisant le côté opposé comme guide pour la presse. S’il n’est pas aligné dès le départ, essayez à nouveau – ne supposez jamais que cela « se passera bien ».

Malheureusement, il n’y a pas de règle absolue quant aux outils de cyclisme à éviter comme la peste – et la majeure partie du blâme devrait incomber aux tolérances bâclées des fabricants de composants. En général, cependant, les choses les moins chères sont bon marché pour une raison… même si un jour, cela peut être la source d’un mal de tête coûteux.