Le leader de l’UAE Team Emirates affronte Roglic et Evenepoel dans la poursuite d’une troisième victoire consécutive

Tadej Pogačar court après l’histoire à Il Lombardia, avec pour objectif de remporter le dernier Monument Classic de la saison 2023 pour la troisième fois consécutive.

Après sa fracture complexe du poignet à Liège-Bastogne-Liège puis un Tour de France épuisant où il a subi une deuxième défaite face à Jonas Vingegaard, Pogačar veut montrer qu’il est de retour à son meilleur niveau, terminer sa saison en beauté et aider l’équipe des Émirats arabes unis. Emirates s’assure la première place du classement par équipes UCI.

« Il Lombardia me motive toujours. Il occupe une place particulière dans mon cœur », a déclaré Pogacar Actualités du cyclisme et La Gazzetta du Sport dans une interview exclusive à la veille de la course.

Il semblait plus détendu que jamais, mais prêt pour une dernière dure journée en selle.

« Il y a d’autres grandes courses mais Il Lombardia est spécial. C’est aussi un monument, c’est long et super dur, il faut vraiment être le meilleur pour gagner », a-t-il expliqué. « Essayer de gagner une troisième fois consécutive sera difficile mais ce serait spécial.

« J’adorerais terminer la saison en beauté avec une victoire à Il Lombardia. »

De nombreux coureurs ont remporté deux éditions consécutives d’Il Lombardia, mais seul Alfredo Binda en a remporté trois entre 1925 et 1927 et Fausto Coppi a gagné quatre fois entre 1946 et 1949. Un tour du chapeau de Classiques est beaucoup plus difficile à l’ère moderne, avec Moreno Argentin le dernier à remporter trois éditions de Liège-Bastogne-Liège entre 1985 et 1987.

Pogačar a gagné en 2021 à Bergame et à Côme en 2022, car le parcours alterne entre les villes lombardes et comprend différentes ascensions.

La célèbre ascension de la Madonna del Ghisallo, avec la chapelle cycliste et le sanctuaire au sommet, est la première des sept ascensions majeures de la course de 238 km de cette année.

L’avant-dernière Passo di Ganda sera sûrement la montée décisive, comme en 2021. Pogačar a attaqué seul sur les 9,2 km, 7,1% de montée. Il a été rejoint par Fausto Masnada, originaire de Bergame, mais l’a ensuite battu au sprint jusqu’à la ligne après avoir traversé les tifosi criant lors de la dernière montée de Colle Aperto jusqu’à Bergame Alto. Cette année, le Colle Aperto accueillera également le Curva Pinot alors que les fans du cavalier français lui feront des adieux enthousiastes.

« Les souvenirs de ma première victoire à Il Lombardia sont revenus bien lorsque nous avons fait la reconnaissance », a expliqué Pogačar.

« Je me souviens de la première fois que j’ai gagné et franchi la ligne d’arrivée à Bergame, j’étais fou de joie, c’était hors de ce monde de gagner.

« Nibali a attaqué dans la montée de Ganda, j’ai suivi et puis il n’y avait personne d’autre sur ma roue, donc c’était une belle opportunité de partir en solo, puis Masnada est arrivé. C’était une victoire plutôt cool. »

Pogačar sait s’imposer sur la route de Côme à Bergame mais reste prudent.

« Le parcours de Bergame est plutôt une course classique, il est long et les deux dernières montées sont plus longues aussi. Il faut 250 km dans les jambes et dans la tête », a-t-il prévenu.

Confiant dans sa forme

Pogačar n’a couru que quatre fois depuis les Championnats du monde début août, tandis que nombre de ses rivaux ont récemment terminé et impressionné le Tour de France, notamment Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et Primož Roglič, qui participe à sa dernière course pour Jumbo. -Visma.

Pourtant, il est confiant dans sa forme, même si Roglič l’a distancé pour remporter le Giro dell’Emilia samedi dernier dans la difficile montée de San Luca surplombant Bologne.

« Je me suis bien reposé après le Tour de France. J’en avais besoin », a déclaré Pogacar.

« Comme je l’ai dit pendant la course, j’étais foutu, encore plus après avoir également participé aux Championnats du monde. J’avais besoin d’une pause pour récupérer. J’ai pris les choses lentement mais j’ai retrouvé ma motivation et ma fraîcheur, donc cela me semble parfait. Je n’ai pas fait la Vuelta mais je ne pense pas que je pourrais être beaucoup plus fort maintenant. »

La liste de départ finale d’Il Lombardia regorge de coureurs talentueux capables de gérer des montées difficiles et des courses agressives. Pogačar porte le dossard numéro un, Roglič étant peut-être sa plus grande menace, suivi par Evenepoel, Enric Mas (Movistar), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Ben O’Connor (AG2R-Citroën), Carlos Rodriguez et Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers). ), Simon Yates (Jayco-Alula). Pogacar bénéficie du soutien d’Adam Yates, Rafal Majka, Davide Formolo et Marc Hirschi.

Pogacar semble à juste titre le plus préoccupé par Roglič.

« Primož peut aussi aller de loin, mais il a également remporté beaucoup de courses dans les dernières centaines de mètres. Il représente une grande menace », dit Pogačar à propos de son compatriote slovène.

« Il fait peut-être des courses plus conservatrices, tandis que Remco et moi roulons davantage à l’instinct, mais à Il Lombardia, il pourrait aussi attaquer à 80 km de l’arrivée.

« Il est clairement en grande forme mais je pense que je suis dans une forme un peu meilleure ou à peu près la même. Je me sens bien sur la moto et j’ai de bonnes jambes. Il Lombardia devrait me convenir encore mieux que les autres courses comme Emilia ou Tre Valli Varesine parce qu’ils sont plus longs et plus durs. »

« C’est difficile de faire la différence sur le parcours de Bergame, donc il faut ouvrir la course plus tôt et ensuite voir ce qui se passe dans la dernière montée jusqu’à Bergame et puis à l’arrivée, cela dépend de celui qui a les jambes restantes.

« Nous verrons qui c’est samedi. »