Le compte à rebours officiel avant l’événement commence au GP de Montréal
Lorsque le président des Mondiaux Montréal 2026, Sébastien Arsenault, a rencontré Bernard Hinault plus tôt cette année, il n’a pu s’empêcher de lui demander conseil sur la façon d’organiser le parcours des Championnats du monde sur route.
Comme toujours, la réponse de Le Blaireau fut franche et précise : « Vous avez déjà votre cours !
Tous les détails doivent encore être réglés avec les autorités locales et approuvés par l’UCI, mais il semble de plus en plus probable que le parcours des Mondiaux 2026 à Montréal ressemblera plus qu’un instant à celui du Grand Prix Cycliste de Montréal. .
Là encore, comment pourrait-il en être autrement ? Le circuit qui traverse le Parc du Mont-Royal possède un patrimoine cycliste comme peu d’autres en dehors du cœur traditionnel de ce sport.
Cela a été clairement rappelé lors de la première présentation des Championnats du monde 2026 à Montréal, ce week-end, lorsque Eddy Merckx s’est exprimé par message vidéo, rappelant son triomphe au Parc du Mont-Royal en 1974, qui était la première fois que les Championnats du monde se déroulaient lieu en dehors de l’Europe.
À l’époque, malgré la tradition et l’enthousiasme des avant-postes comme la Colombie, le haut niveau de ce sport était en réalité un atelier fermé, l’apanage de quelques pays d’Europe occidentale. Ces Mondiaux de 1974 ont marqué le début officiel des tentatives de mondialisation du cyclisme.
Cette expédition canadienne était une nouveauté, mais les difficultés extrêmes du parcours signifiaient qu’il n’y avait rien d’inconnu chez le champion du monde qu’elle a produit. Au cours d’une journée avec plus de 5 000 mètres de dénivelé total, Merckx a décroché son troisième maillot arc-en-ciel après avoir battu Raymond Poulidor au sprint, tandis que la Française Geneviève Gambillon a remporté l’épreuve féminine.
L’impressionnant circuit du parc du Mont-Royal, avec ses ascensions répétées de la côte Camilien-Houde, s’est immédiatement imposé comme un classique. Il est réapparu deux ans plus tard lorsque Montréal a accueilli les Jeux olympiques de 1976, et une version de celui-ci a été utilisée entre 1988 et 1992, lorsque le Grand Prix des Amériques a attiré les meilleurs professionnels européens outre-Atlantique.
Lorsque Serge Arsenault a relancé cet événement en 2010 avec les Grands Prix cyclistes de Québec et de Montréal, le Parc du Mont-Royal allait toujours être le cœur battant de la deuxième étape de ce programme double. Et même si tous les détails du parcours ne seront pas confirmés tant que les inspecteurs de l’UCI n’auront pas donné leur imprimatur officielle, il sera clairement présent également en bonne place en 2026. La seule question est de savoir combien.
«Quand une personne comme Bernard Hinault vous dit que vous avez déjà vos Mondiaux, alors c’est clair que vous n’avez pas besoin de changer grand-chose», a déclaré Sébastien Arsenault aux journalistes après une courte présentation de l’événement en fin de semaine.
« Si vous parlez aux pilotes de cette génération, cela ne me surprendrait pas qu’ils vous disent tous la même chose. Ils vous diraient de faire les Mondiaux entièrement sur le circuit du GP de Montréal. Les Mondiaux feront 270 km au lieu de 220 km, donc il y aura des riders partout et tu finiras avec un grand champion. Ce sera bordel et un grand gagnant. »
« L’important est d’avoir un bon spectacle »
Cela constituerait certainement une course sur route masculine d’élite des plus exigeantes. Le GP de Montréal comporte actuellement 18 tours d’un circuit de 12,3 km sur la Côte Camillien-Houde (1,8 km à 8 %), la Côte Polytechnique (780 m à 6 %), Panguelo (600 m à 7 %) et l’Avenue du Parc ( 560m à 4%).
Cela représente un total de 4 842 m de dénivelé positif sur 221,4 km. L’ajout de quatre tours pour amener la course à la distance des Mondiaux porterait également le dénivelé total à quelque 5 918 m. Pour référence, le parcours difficile d’Innsbruck 2018 comportait finalement moins de 5 000 m de dénivelé.
Bien que le circuit existant soit un peu plus court que ce que recommande le Guide Technique UCI, il est peu probable que cela constitue un obstacle. Le circuit utilisé au GP de Montréal semble susceptible de subir des modifications mineures pour l’événement principal plutôt qu’une intervention chirurgicale majeure.
« L’UCI est très ouverte, l’important est d’avoir un bon spectacle », a déclaré Arsenault. « Mais nous allons faire quelques petites adaptations. »
Et malgré les conseils de Hinault, Arsenault n’exclut pas l’idée d’incorporer une section d’ouverture point à point pour les courses élites avant que les coureurs ne s’attaquent au circuit d’arrivée, un élément introduit aux Mondiaux de Geelong en 2010 et souvent imité depuis.
Compte tenu de l’appui des autorités municipales, il est certain que toutes les épreuves débuteront et se termineront à Montréal même, mais Arsenault a évoqué la possibilité d’acheminer les courses sur route élites sur le Saint-Laurent jusqu’à la Rive-Sud avant de se terminer au Parc du Mont- Circuit royal.
« Nous travaillons avec l’UCI. Nous devons trouver un équilibre. La première partie est le côté sportif, puis nous regardons ce qui est télégénique et ce qui est le moins perturbateur pour la ville, car nous ne pouvons pas fermer toute la ville. « , a déclaré Arsenault, qui a suggéré que le parcours de contre-la-montre pourrait inclure la piste cyclable du parc de la Voie Maritime.
« Ce n’est pas encore décidé, mais nous avons l’idée d’utiliser là la piste cyclable pour les contre-la-montre, peut-être avec les caméras sur les bateaux et avec la ville en toile de fond. Nous regardons toujours tout, comme les réalisateurs, nous je regarde sous tous les angles. »
Une certitude, c’est que l’avenue du Parc, lieu de la grande finale du GP de Montréal, accueillera la ligne d’arrivée de toutes les épreuves des Mondiaux 2026. Et quelle que soit leur configuration finale, les éventuelles courses sur route seront exigeantes physiquement et complexes tactiquement.
« Ce n’est pas vraiment un parcours où il y a un virage ou une montée particulière où il faut être devant », a déclaré Adam Yates après avoir remporté le GP de Montréal dimanche. « Et c’est une course très difficile. Il n’y a jamais un moment où on se sent vraiment bien, c’est juste qu’on pense que je pourrais peut-être essayer quelque chose. »
Autrement dit, difficile de contredire Bernard Hinault.
