David Lappartient a accusé le patron de Visma Lease-a-Bike d'avoir des arrière-pensées après avoir imputé les accidents du Tour de Pologne aux restrictions radio
Le président de l'UCI, David Lappartient, a accusé hier soir le patron de l'équipe Visma Lease-a-Bike, Richard Plugge, d'avoir répandu de fausses nouvelles en réponse aux critiques du patron de l'équipe néerlandaise concernant l'interdiction de la radio d'équipe testée au Tour de Pologne.
L'épreuve polonaise du WorldTour est l'une des deux courses par étapes UCI, avec la Vuelta a Burgos de la semaine dernière, à tester une restriction sur la communication par radio ou par « écouteurs » pendant certaines étapes.
Selon l'UCI, l'essai limitera les informations que les coureurs reçoivent de leurs véhicules d'équipe et du directeur sportif à mi-course, les encourageant à prendre des décisions tactiques sur le vélo, tout en restant attentifs à tout danger pour la sécurité.
Cependant, Plugge estime que le procès a transformé les élections « en une farce complète ».
Il a exprimé son opinion sur X (anciennement Twitter) après la diffusion d'images d'un coureur blessé lors de la course WorldTour, allongé sur le bord de la route sans soins médicaux.
Le coureur de 54 ans a qualifié la situation de « chaos », ajoutant que l’UCI devrait mettre un terme à son programme d’essai. Il a poursuivi : « Nous avons vu aux Jeux olympiques que les coureurs ne pouvaient pas appeler la voiture pour une assistance de base (en cas de problème mécanique).
« J’espère que personne n’a été trop gravement blessé aujourd’hui. »
Cela survient juste une semaine après que les coureurs participant aux courses sur route des Jeux olympiques de Paris – une épreuve où les radios de course n'ont jamais été utilisées – ont eu des réactions mitigées face à des courses sans communication constante avec la voiture de l'équipe.
Même si certains coureurs ont eu du mal à héler leur véhicule d'assistance après un problème mécanique, de nombreux coureurs ont salué le type de course proposé. Marianne Vos, médaillée d'argent de la course sur route féminine, a admis : « Il faut réfléchir par soi-même, c'est ce qui rend la course intéressante. »
En réponse aux commentaires de Plugge, le président de l'UCI, Lappartient, a affirmé catégoriquement que le Néerlandais essayait de faire avancer ses propres intérêts.
« Vous êtes pris en flagrant délit de fake news ! Les chutes d'aujourd'hui au Tour de Pologne n'ont rien à voir avec l'absence de radios et vous le savez », a-t-il rétorqué.
Lappartient a ensuite déclaré que les coureurs en question « ont été pris en charge conformément aux normes » et que la priorité absolue de l'instance dirigeante du cyclisme est la sécurité.
Le Français a ensuite accusé Plugge de vouloir garder les radios de l'équipe pour des usages tactiques et non pour des mesures de sécurité, insistant pour que le patron de l'équipe « en assume la responsabilité ! »
Il a complété sa réponse en appelant Plugge à « continuer à travailler ensemble ! » dans le but de maintenir la paix et de trouver une solution à l’amiable au problème.
Quelques heures après la réponse de Lappartient, le directeur général d'EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, est intervenu dans le débat en ajoutant : « Je suis avec Richard. »
