Je cherchais quelques images des championnats nationaux de piste du mois dernier, principalement pour le plaisir de revoir Katie Archibald remporter les titres nationaux, quand j'ai commencé à regarder la foule derrière elle. Tous ces visages heureux.
Cela m'a rappelé ma propre carrière sur piste lorsque, en revanche, vous regardez les stands vides et vides et vous seriez confiant que les sièges en plastique se composeraient avant qu'ils ne se portent. Vous pourriez penser que la course au Royaume-Uni est sur une trajectoire vers le bas pour le moment, mais nous pouvons toujours remplir un vélodrome. Nous ne sommes pas encore de retour à 2005.
Tout de même, il y a des choses qui me manquent à la petite échelle de l'ancien temps. J'ai remporté une fois le titre de poursuite individuelle (et avant de demander, oui, c'était une année douce). C'était le dernier événement de la soirée, mais la toile de fond de la cérémonie du podium n'était même pas une foule impatiente qui se dirigeait vers les sorties pour éviter la file d'attente du parking, c'était un homme debout près de l'éclair. Lorsque nous avons parcouru notre tour traditionnel d'honneur, avec des fleurs et des maillots, c'était au silence total, brisé uniquement par le thunk des projecteurs qui sortons en les dépassant.
J'ai toujours adoré. J'ai apprécié des cérémonies de podium merveilleusement discrètes. Je suis resté une fois sur l'étape de la médaille d'argent d'un petit podium en contreplaqué alors qu'ils annonçaient le nom du médaillé d'or. Applaudissements. Pas de médaillé. Un court silence. Enfin, une voix lointaine des toilettes a crié: « Attendez, je suis dans la tourbière! »
Quand il est finalement arrivé sur le podium, nous avons découvert qu'il n'y avait pas d'espace pour que nous puissions nous tenir debout en même temps, à moins que moi et le médaillé de bronze ne nous tendions les coudes de l'autre derrière le dos du vainqueur et que nous avons légèrement prêté vers l'extérieur.
À une autre occasion, les trois médaillés étaient sous contrôle de dope et ils avaient le prix sans nous parce que les organisateurs ont oublié où nous étions allés.
Lors du dîner annuel de temps cyclique au Royaume-Uni, le prix du prix dure environ la même durée qu'une cérémonie de remise des diplômes. Mais pas aussi longtemps qu'auparavant. Les premiers où je suis allé, non seulement il y avait un prix, il a été suivi par le «défilé des champions» traditionnel.
Il semble que cela devrait impliquer des drapeaux, un bus à sommet ouvert et peut-être les flèches rouges. Ce n'est pas le cas. Il était composé de tous les champions en prenant leurs trophées et en marchant dans la pièce dans un groupe, agitant notre argenterie à des tables de dîner pleines de personnes essayant de terminer leur pudding et des applaudissements exigeants. Étant donné que 90% du public était composé des personnes que nous avions battues, c'était vraiment une occasion de le frotter. Nous l'avons fait pendant des heures.
Parfois, malgré la petite échelle de nos ambitions, les choses sont devenues incontrôlables. Lors d'un championnat national de 10 milles, ils ont fourni du champagne dans le cadre de la cérémonie du podium. Depuis qu'il était 9h du matin, je viens de ramener le mien à la maison. L'un des autres médaillés a pulvérisé son public. Puis il a glissé dans une piscine de champagne sur le chemin du podium. Enfin, il a reçu une vadrouille pour laver le sol de la salle du village avec.
Mon préféré, cependant, était après avoir remporté les champions nationaux TT. J'ai reçu le maillot, que je pouvais à peine surmonter ma tête – c'était environ deux tailles trop petites.
« Désolé », a déclaré l'organisateur. Il hocha la tête contre le médaillé de bronze, Stuart Dangerfield, qui était environ 10 kg plus léger que moi. « Nous avons juste supposé que Stuart allait le gagner, et nous n'avons commandé qu'un seul maillot. »
J'ai toujours le maillot, et je ne rêverais pas de l'échanger contre celui qui s'adapte.
