[dropcap style= »5″ text= »A »]près le contre-la-montre inaugural de ce 68ème Tour d’Espagne, le peloton se remettait en selle pour rallier la première arrivée au sommet du tracé 2013 : l’Alto do Monte da Groba. Au sommet, c’est Nicolas Roche (Saxo) qui s’impose devant Dani Moreno et Domenico Pozzovivo.
Une échappée hors contrôle
Ce n’est que le premier kilomètre et c’est d’ores et déjà le moment d’attraper le bon wagon pour les baroudeurs, la tentative de Greg Henderson (Lotto) semble la bonne et il embarque dans sa roue Alex Rasmussen (Garmin) et Francisco Javier Aramendia (Caja Rural). Pas de renforts pour le trio qui va tout de même très vite creuser l’écart sur un peloton qui semble totalement désintéressé.
Astana prend la tête du pack, logique pour la formation du maillot rouge Brajkovic mais lâche beaucoup de leste. Alors que devant, on se bagarre les points en haut de de l’Alto de San Cosme (3ème catégorie) puis le sprint intermédiaire du côté de Ponteareas, à l’arrière c’est la promenade. Il faut dire que la Galice offre de magnifiques paysages surtout sous le ciel bleu du jour. A 80 bornes de l’arrivée, l’avance commence à devenir préoccupante pour le pack : les fuyards disposent de 12’56 » sur ce dernier. Ne serait-on pas en train de jouer avec le feu en tête du peloton ?
La Lampre hausse le rythme
Voilà enfin une réaction, personne ne semblait disposer à appuyer Astana mais c’est la Lampre qui se décide à aller mettre un petit coup de pédale au côté des Turquoises. Peut-être que la nouvelle formation de Rui Costa envisage d’abattre l’une de ses cartes dans le final avec Diego Ulissi voire Scarponi. Encore 64 kilomètres avant la ligne et les hommes de tête maintiennent leur écart à 13 minutes. Greg Henderson est le mieux placé au sein du trio, il est donc maillot rouge virtuel… anecdotique pour le pistard Néo-Zélandais.
Les efforts conjoints de la Lampre et d’Astana portent leurs fruits puisque l’écart chute enfin, 11’22 » tout de même à 54km de l’arrivée. La Movistar remonte tranquillement en tête du peloton, personne ne s’en cache, Alejandro Valverde est très attendu sur cette Vuelta et ce, dès ce soir. Quelques minutes plus tard c’est au tour de la Sky de se repositionner en protection de Sergio Henao. Le vent défavorable sur cette dernière partie de course cumulée à la chasse tardive du peloton font chuter l’avance des trois fuyards, à 30 kilomètres de l’arrivée l’écart n’est plus que de 7 minutes. Johnny Hoogerland (Vacansoleil) allume le feu en tête du peloton, il soulage ainsi Massimo Graziato et Matteo Bono de la Lampre qui roulaient depuis plusieurs bornes. On sent que les échappés vont devoir croiser les doigts pour ne pas voir revenir le peloton, une position délicate.
L’Alto do Monte da Groba, les premières explications
A 10 kilomètres de l’arrivée, Greg Henderson est le premier échappé à décrocher, il sera très vite récupéré par le peloton. Nous retrouvons pour quelques minutes un duo en tête de course mais le baroud d’honneur tournera vite au vinaigre. C’est donc le regroupement général au pied de l’ultime difficulté du jour. C’est Amets Txurruka (Caja Rural) qui lance les hostilités, l’ancien Euskaltel est bien décidé à tenter sa chance face aux grands favoris, il ne parvient pas à creuser et retourne au chaud dans le peloton. Espérons que du côté des basques, on va comprendre que le leadership doit revenir à Nieve …
Brajkovic lâche prise, il fait le yo-yo en queue de peloton, étonnant de la part du maillot rouge qui n’est pas censé mal passer ce type d’obstacle. Il n’est pas le seul puisque Samuel Sanchez pointe à presque une minute du peloton tandis que l’on annonce Sergio Henao, le leader flambant neuf de la Sky à l’arrière. Aux avants-postes, les gros bras sont bien placés : Nibali, Valverde et Purito pour ne citer qu’eux disposent d’un amas de coéquipiers pour les protéger. Ce sont les Movistar qui font le tempo, un tempo pas assez musclé pour éviter les attaques : König (NetAp), Pozzovivo, Roche et Moreno tentent le coup !
C’est finalement Nicolas Roche qui profite de la tentative, il s’impose avec une belle aisance en haut de l’Alto do Monte da Groba ! Dani Moreno et Domenico Pozzovivo complètent le podium, les favoris ne se seront donc pas découverts sur cette première arrivée au sommet. Cela ne gâche en rien notre plaisir, une belle journée de cyclisme sur les routes de la Vuelta avec un irlandais au sommet ! Vincenzo Nibali s’empare déjà de la tunique rouge !
