Le litige semble condamné à l’histoire alors que Zwift et Wahoo font allusion à une « longue liste » d’intégrations
Avec l’annonce aujourd’hui que Wahoo a lancé l’entraîneur intelligent Kickr Core Zwift One, le Zwift Hub One sera, à partir de ce jour, abandonné.
Il s’agit d’une décision qui marque la fin de l’incursion brève mais perturbatrice de Zwift dans la vente d’entraîneurs intelligents, et qui semble cimenter le partenariat que les deux marques se sont engagés à créer lors du règlement du procès pour violation de brevet en septembre dernier. Cela survient également à peine 48 heures après que la marque a annoncé sa dernière série de licenciements, au cours de laquelle le co-PDG Kurt Beidler a démissionné.
J’ai rencontré les deux marques pour parler des détails dudit partenariat. Je voulais creuser un peu sous l’alliance tournée vers l’extérieur ; comprendre comment les deux marques sont passées d’adversaires à amies en l’espace de quelques mois seulement. Ce n’est un secret pour personne que Wahoo voulait que Zwift arrête de vendre le Hub, et à partir d’aujourd’hui, cela s’est produit, mais cela signifie-t-il que Wahoo a gagné et Zwift a perdu ? Il s’avère que c’est un peu plus compliqué – et à bien des égards, beaucoup plus simple – que cela.
Nous avons parlé de la façon dont le partenariat a vu le jour, notamment de la façon dont le procès a forcé la communication entre les marques ; quels progrès ont déjà été réalisés ; à quoi cela pourrait ressembler à l’avenir, y compris le désir d’un avenir dans lequel Zwift et Systm pourraient s’intégrer ; et ce que cela pourrait signifier pour les utilisateurs du monde entier.
S’il n’y avait pas déjà suffisamment de preuves pour étayer l’amitié nouvellement rajeunie entre les deux marques, l’interview, qui a eu lieu sur Zoom, s’est déroulée avec les deux marques en même temps. Je n’ai pas demandé que ce soit un entretien commun, c’est arrivé. Pas besoin d’emplacements séparés pour couvrir les deux marques ; les efficacités revendiquées dont ils me parlaient s’étaient déjà avérées exactes.
Les deux personnes interrogées ont préféré être connues comme « porte-parole » de leur marque respective, donc pour plus de commodité, je les désignerai par leur nom de marque, mais plus nous parlions, plus j’avais le sentiment d’une véritable coalition ; deux marques chantant sur la même partition de cantique.
Comment Wahoo et Zwift sont-ils parvenus à régler leurs différends ?
« Je pense que (la direction des deux sociétés) a réalisé que nous allions mieux travailler en partenariat », a commencé Zwift.
« Non seulement c’est mieux pour les deux entreprises, c’est aussi mieux pour les clients. En fin de compte, ils bénéficieront d’une meilleure expérience grâce à notre bonne coopération, et c’est également bon pour l’industrie et les revendeurs de vélos indépendants lorsque nous jouons. Nous partageons la même vision, à terme, de développer la catégorie du cyclisme en salle.
« Dans tout litige », ajoute Wahoo, « il est dans l’intérêt de tous de régler, et de régler d’une manière qui soit bénéfique pour les deux sociétés. Et c’est là que nous nous sommes retrouvés. Il a été assez facile de renouer avec un partenariat une fois que nous avons Nous avons tous les deux le même objectif : nous voulons que plus de gens roulent en salle. Nous voulons vendre plus de matériel, Zwift veut vendre plus d’adhésions. Ensemble, nous sommes plus forts pour atteindre cet objectif que de lutter l’un l’autre. »
Les affaires judiciaires demandent du temps, des efforts et de l’argent. Après qu’un juge s’est prononcé contre l’injonction temporaire de Wahoo (qui, si elle était approuvée, aurait forcé Zwift à suspendre les ventes du Zwift Hub) en avril 2023, le processus devait être soumis à un procès devant jury, comme le rapporte Faiseur de pluie DC à l’époque, la date étant fixée à avril 2024. Si les deux hommes ne s’étaient pas réglés, ce processus ne serait toujours pas plus proche d’une résolution aujourd’hui.
« Cela coûte cher, cela prend beaucoup de temps à la haute direction et les avocats gagnent beaucoup d’argent », a expliqué Wahoo, avant d’ajouter qu’une « bonne indication de la raison pour laquelle cela s’est produit est la façon dont tout le monde s’est naturellement mis ensemble et a travaillé ensemble (depuis) ». .
« Les deux équipes se sont rapprochées très facilement et très rapidement, et je pense que ce n’est que le début des bonnes choses qui sortiront de cette relation. Il y a beaucoup plus à venir. »
« Un procès vous oblige à recommencer à parler », ajoute Zwift. « Et puis vous réalisez, une fois de plus, que vous partagez les mêmes objectifs et les mêmes points communs. »
Un exemple récent de la bonne collaboration des deux parties est le lancement du récent tapis roulant intelligent Kickr Run, pour lequel Zwift a créé un cours virtuel pour permettre à Wahoo d’effectuer des tests. D’une certaine manière, cela rappelle la création de Zwift en 2015, trois ans après le lancement du Wahoo Kickr original, et la façon dont les deux produits se sont développés en synchronisme à mesure que le paysage du cyclisme en salle évoluait.
« Revoir cela avec les produits exécutés – notre capacité à collaborer – va finalement conduire à une meilleure expérience pour le matériel, le logiciel, ce qui, comme je l’ai dit, est un avantage pour le client », a expliqué Zwift.
Ce n’est pas sexy, mais c’est un progrès
Depuis l’annonce du règlement en septembre, qui, comme les deux marques l’ont souligné, semble être une éternité, tous les systèmes ont fonctionné. Du point de vue de l’actualité qui fait la une des journaux, la chronologie des événements comprend la vente croisée initiale des produits Wahoo sur Zwift.com et l’inclusion de l’abonnement de Zwift avec les produits Wahoo, l’introduction de nouveaux mondes Zwift, l’arrêt du Zwift Hub Classic, l’introduction de Hub One ainsi que le changement de vitesse virtuel via Zwift Click et Zwift Cog, le concurrent des Zwift Games UCI eSports Worlds, le Wahoo Kickr Run et maintenant aujourd’hui, l’introduction de Kickr Core Zwift One parallèlement à l’arrêt de Zwift Hub One.
Mais comme les deux marques l’expliqueraient, cela ne fait qu’effleurer la surface.
« Vous commencez également à voir les premiers signes d’une répartition géographique accrue », a expliqué Zwift. « C’est quelque chose pour lequel Wahoo nous aide vraiment. Le Kickr Core Zwift One sera donc disponible à l’achat au Canada et en Australie à partir de fin mars. »
« Cela ajoute des marchés importants que nous n’étions pas en mesure de desservir avec Hub. »
Wahoo ajoute que « l’expansion de la distribution ne semble probablement pas être une grande annonce sexy, mais c’est vraiment important pour les clients, et c’est là que l’expertise de Wahoo en matière de logistique et de tout cet aspect contribue à cette relation ».
« Il se passe beaucoup de choses dans les coulisses. Des choses comme l’amélioration de la distribution, tout ce genre de choses sont vraiment importantes pour développer la catégorie. »
Peut-être de manière surprenante pour une entreprise en ligne, Zwift explique également que la collaboration avec des magasins de vélos indépendants est un autre domaine facilité par le partenariat.
« Ce qui n’est pas encore très apprécié, c’est la possibilité de regrouper Zwift avec l’achat de produits Wahoo auprès de revendeurs de vélos indépendants. Je pense que nous sommes tous les deux très enthousiasmés par cela. Auparavant, c’était quelque chose qui n’était vraiment proposé que sur zwift. » «
« C’est une incitation supplémentaire pour les revendeurs de vélos indépendants à vendre dans leur stock et à donner aux clients des raisons de se rendre en magasin. Parce que nous le savons tous, les magasins sont le meilleur endroit pour obtenir des conseils. »
En parlant d’obtention de conseils, un autre domaine dans lequel les deux sociétés sont désormais étroitement liées est celui du support après-vente.
Zwift le décrit comme une « collaboration améliorée entre nos équipes de support client respectives » et poursuit en expliquant qu’« elles sont toutes deux synchronisées et s’entraident pour diagnostiquer les bugs et les problèmes potentiels des clients, afin de savoir si un client va sur zwift.com Pour obtenir de l’aide ou wahoofitness.com, ils peuvent obtenir l’assistance dont ils ont besoin sans avoir à se déplacer entre différentes entreprises.
« S’ils ont acheté le Kickr chez Zwift, ils peuvent accéder à Zwift et obtenir l’assistance dont ils ont besoin, et vice versa. »
Ailleurs, Zwift évoque également « du contenu passionnant provenant des deux marques au cours des prochains mois », expliquant que les deux marques ont désormais également la possibilité de collaborer sur des parrainages. Que cela signifie que nous verrons Mathieu van der Poel, sponsorisé par Zwift, dans les publicités Wahoo, ou le coureur de gravier sponsorisé par Wahoo, Ian Boswell, s’entraîner pour Unbound sur Zwift, nous devrons attendre et voir.
Pourquoi le Zwift Hub a-t-il été abandonné ?
À ce stade de la conversation, je voulais comprendre si Zwift était réellement satisfait de la situation actuelle. L’année dernière à la même époque, l’entreprise disposait de l’un des entraîneurs intelligents d’intérieur les plus économiques du marché. Il avait considérablement sous-coté les prix de ses concurrents, au point de devenir un achat évident pour quiconque achète dans ce segment. L’entreprise était sur la bonne voie pour maîtriser le parcours client du début à la fin, matériel et logiciel.
Le souhait de Wahoo à l’époque était de retirer de la vente l’entraîneur Zwift Hub. L’entreprise avait déjà réussi à faire retirer de la vente le JetBlack Volt – l’entraîneur dont Zwift avait obtenu la licence de conception lors de la création du Hub – aux États-Unis et en Europe, et elle cherchait à obtenir une injonction temporaire contre le Hub pour la durée du procès.
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui et le Zwift Hub n’est plus en vente. Zwift propose son module complémentaire Click and Cog, ainsi que Zwift Play, mais Zwift fait désormais la promotion active du Wahoo Kickr Core en tant qu’entraîneur intelligent incontournable pour Zwift. Zwift avait-il perdu ?
« Je pense qu’il est important de s’en souvenir », commence Zwift. « Nous n’avons fait aucun secret sur Hub, nous avons effectué des mises à jour du firmware et introduit de nouvelles innovations, mais il a commencé comme un JetBlack Volt. Ce n’est donc pas un grand changement à cet égard. Maintenant, nous collaborons simplement avec Wahoo « .
« La raison pour laquelle nous nous sommes lancés dans le matériel n’était pas pour créer une entreprise basée sur la vente de matériel. La raison pour laquelle nous nous sommes lancés dans le matériel était de simplifier le parcours client, en lui facilitant le démarrage. C’était l’une des plus grandes barrières à l’entrée. Les clients l’avaient et la raison pour laquelle nous avons lancé Hub était que les gens avaient du mal à comprendre le matériel dont ils avaient besoin pour utiliser Zwift.
« Beaucoup de gens sont intimidés par des choses comme retirer une roue arrière, ils ne sont pas sûrs de la compatibilité des vitesses, des vitesses qu’ils doivent choisir, ils pourraient être rebutés par les outils dont ils ont besoin, comme monter et retirer une cassette. Ce sont toutes des choses que nous avons cherché à résoudre avec Hub, en termes de facilité d’utilisation. Toutes ces choses se sont répercutées sur le partenariat que nous avons avec Wahoo.
« Et puis l’autre chose était le coût. Le coût était le principal obstacle à l’entrée pour beaucoup de gens et je pense que l’introduction de Hub a changé les choses, et cela a encore changé. »
Que vous adhériez ou non à l’idée que Wahoo a « gagné », il y a un domaine dans lequel il a certainement dû en prendre un coup. En 2022, le Kickr Core était au prix de 699 £ / 899 $, sans cassette et sans abonnement supplémentaire.
De nos jours, le Core coûte 549 £ / 599 $, avec un choix de cassette ou le pack Zwift Click/Cog, et 12 mois de Zwift inclus.
Naturellement, nous ne connaissons pas les aspects économiques de la part des revenus de cet abonnement Zwift, ni ce que Wahoo paie pour ses cassettes, mais Wahoo a-t-il été contraint de renoncer à une partie de ses marges bénéficiaires ?
Au contraire, Wahoo l’explique comme étant de « l’économie pure ».
« Plus vous fabriquez de produits, plus vous en vendez, plus le prix baisse… Nous pensons qu’ensemble, nous pouvons vendre un plus grand volume de produits, ce qui signifie que nous pouvons faire baisser le prix pour le client. »
Que réserve l’avenir?
Malgré mon cynisme quant aux motivations des deux parties pour un partenariat, je ressens un véritable sentiment d’optimisme de la part de Wahoo et de Zwift quant aux opportunités que cela peut apporter d’un point de vue commercial, pour le bénéfice du consommateur, et donc pour l’avenir du secteur. catégorie cyclisme en salle.
Les deux marques ont connu un hiver chargé et ont connu de nombreux changements, mais chaque décision a contribué à consolider leur position d’acteur de premier plan dans le domaine.
Par exemple, lorsque l’UCI a choisi de travailler avec le très riche MyWhoosh, basé à Abu Dhabi, pour les Championnats du Monde Esports UCI, cela a été un coup dur pour Zwift qui avait accueilli les trois événements précédents. Zwift admet ouvertement qu’il « avait espéré en livrer un autre », mais quelques heures après le communiqué de presse de l’UCI annonçant le format des Mondiaux, Zwift avait sa propre annonce pour les Zwift Games.
Plus récemment, Wahoo a annoncé son intention de répéter son succès cycliste sur le marché de la course à pied, avec le lancement du tapis roulant intelligent Kickr Run. Wahoo a même fait allusion à un avenir dans lequel le logiciel Wahoo X, qui héberge le programme système de cyclisme en salle, de course à pied, d’entraînement mental, de force, de yoga et même de natation, pourrait être partiellement intégré à Zwift.
« L’intégration est certainement quelque chose que nous aimerions atteindre, afin que vous puissiez faire vos entraînements sur Zwift. » Wahoo a confirmé, avant d’expliquer que l’objectif actuel est de consolider ses propres applications en une seule.
« Nous avons fait beaucoup de choses en peu de temps. Et vous savez, la liste est longue. Nous sommes juste en train d’y travailler. »
