Le coureur belge fera ses débuts sur le Grand Tour italien selon une interview en Colombie

Wout van Aert a révélé aux médias colombiens que son objectif principal pour la saison à venir sera le Giro d’Italia. Les débuts de la superstar belge à La Corsa Rosa ont fait l’objet de nombreuses rumeurs tout au long de l’intersaison, cette confirmation ayant été annoncée à la presse lors de son passage au El Giro de Rigo gran fondo de Rigoberto Urán.

Avec deux contre-la-montre, des étapes courtes et de nombreuses arrivées percutantes, le parcours semble taillé sur mesure pour le Belge, qu’il s’agisse de courir après la maglia rosa elle-même ou de poursuivre plusieurs victoires d’étapes.

L’apparition de Van Aert au Giro a été annoncée pour la première fois par La Gazzetta du Sport, la publication italienne déclarant qu’il dirigerait leurs ambitions GC. Aucune confirmation n’est venue de l’équipe, le team manager Richard Plugge insistant sur le fait que les premiers rapports étaient prématurés.

Lorsqu’on lui a demandé quel était son objectif principal pour 2024 par le site colombien Mundo Ciclístico, Van Aert a répondu : « C’est principalement le Giro d’Italia. »

Jumbo-Visma a révélé mardi un calendrier de cyclocross limité pour la superstar multidisciplinaire, en mettant l’accent sur les classiques de printemps, comme raison pour laquelle il pratique moins de cross. Le Giro pourrait également jouer un rôle dans cette décision.

Il semble que ce soit un secret de Polichinelle maintenant que Van Aert prendra le départ du Giro, le directeur sportif senior Merijn Zeeman ayant également révélé plus tôt ce mois-ci que l’équipe Jumbo-Visma se rendrait en Italie avec des ambitions moindres (que la victoire au classement général) et une liste comprenant leurs meilleurs jeunes talents.

Jumbo-Visma est entrée dans l’histoire en 2023 en devenant la première équipe masculine à remporter les trois Grands Tours en une saison, avec pas moins de trois coureurs différents. Mais leur champion du Giro, Primož Roglič, est parti pour Bora-Hansgrohe, expliquant les réserves de Zeeman quant à l’objectif de la victoire et soulignant pourquoi Van Aert pourrait être soutenu avec un leadership total dès ses débuts.

Un problème qui contredit la confirmation rapportée par Van Aert est qu’il a publié hier sur les réseaux sociaux aux côtés du sponsor Red Bull qu’il terminerait une course caritative le 5 mai à Breda. Cela arriverait un jour après la Grande Partenza du Giro d’Italia à Venaria Reale.

La présentation de l’équipe Jumbo-Visma le 22 décembre sera l’occasion où les objectifs de Van Aert et de tous ses coureurs pour la saison 2024 seront révélés et où les rumeurs prendront fin.

La conversation de Van Aert avec le site colombien a eu lieu lors de son voyage pour parcourir le gran fondo de 155 km de Rigoberto Urán à Cundinamarca. Il a fait l’éloge des fans colombiens pendant son séjour là-bas et des pros colombiens qui se sont hissés au sommet du sport.

« J’ai vraiment été très surpris et satisfait de l’enthousiasme des gens », a déclaré Van Aert. « J’avais quelques connaissances sur la Colombie avant de venir grâce aux informations de mes collègues Tom Dumoulin et Sepp Kuss ainsi que de ma sœur qui vivait à Bogotá depuis environ 2 mois.

« J’adorerais revenir et je n’ai que des mots de gratitude pour Rigo et sa femme pour l’invitation dont je repars avec les meilleurs souvenirs. »