Des bosses avec Philipsen et un spectateur voient Wout van Aert manquer le sprint du Tour de France mais quitte la scène avec le sourire

Le Tour de France est revenu en France avec la troisième étape de lundi et avec elle est venue la première chance pour les sprinteurs de faire ce qu’ils font le mieux, mais une fois de plus, Wout van Aert a raté la chance de remporter sa 10e victoire d’étape en carrière.

Après avoir raté de peu le défunt échappé Victor Lafay à Saint-Sébastien, le Belge s’est retrouvé cinquième à Bayonne, coincé entre le vainqueur d’étape Jasper Philipsen et les barrières dans la montée vers la ligne.

Mais contrairement à l’après-midi précédent, Van Aert semblait de bonne humeur dans le bus de l’équipe Jumbo-Visma après la ligne d’arrivée. Après un rapide retour au calme, un débriefing avec les coéquipiers qui arrivent et un coup d’œil par-dessus son épaule pour vérifier les rediffusions de l’arrivée, il a donné aux médias sa version des événements.

« J’étais bien placé – surtout Christophe Laporte a fait un très bon travail pour moi pour me mettre en position », a déclaré Van Aert à propos de la finale délicate, qui comprenait une épingle à cheveux à 2 km et une route sinueuse vers l’arrivée qui s’inclinait vers le haut.

« J’ai essayé de dépasser Jasper par le côté droit », a-t-il ajouté, après avoir sauté du volant après avoir pris le train Alpecin-Deceuninck avec Laporte dans le dernier kilomètre. « Mais oui, après j’ai un peu perdu mon élan parce qu’on s’est touché et j’ai aussi touché les spectateurs. Donc dans les 50 derniers mètres, je n’ai pas pu faire mon sprint. »

En tête, Philipsen a remporté sa troisième victoire d’étape en deux ans alors que Van Aert revenait cinquième, son élan – et avec lui la chance de remporter la victoire – disparu. Il y aurait une brève pause après l’arrivée pendant que les commissaires de l’UCI visionnaient les images du sprint final avant que la victoire de Philipsen ne soit dûment confirmée.

Van Aert a déclaré qu’il était « difficile de dire » si le sprint de Philipsen était équitable, tandis que le directeur sportif de Jumbo-Visma, Arthur Van Dongen, a déclaré Actualité du cyclisme et Cyclisme hebdomadaire que le problème était plus avec la route sinueuse à l’arrivée.

« Je pense que ce n’est pas non plus à moi de juger », a déclaré Van Aert, avant que Van Dongen n’ait son mot à dire. « Wout a commencé son sprint en troisième position, exactement ce que nous avions prévu », a-t-il ajouté. « Le cas est que les règles de l’UCI disent que les 200 derniers mètres devraient être une ligne droite et ce n’est pas le cas. C’est normal alors que des choses comme ça se produisent, mais c’est au jury de décider. C’est ce que c’est.

« Peut-être, mais cela fait partie du cyclisme que le coureur qui mène le sprint prenne la ligne la plus droite jusqu’à l’arrivée. Mais Wout est d’accord avec ça. Ce n’est pas à nous de décider ce qui est bon ou mauvais. C’est au jury. »

En tout cas, la troisième étape du Tour de France est maintenant terminée, les cérémonies de podium et la conférence de presse d’après-course sont terminées, et Jasper Philipsen est le vainqueur. Wout van Aert devra attendre un autre jour pour ajouter à sa collection de victoires, même si cela pourrait ne pas arriver demain, une finition plus plate que Jumbo-Visma pourrait ignorer, a déclaré Van Dongen.

Mais, malgré une autre journée malchanceuse et une autre étape sans victoire, Van Aert a signé avec le sourire.

« Par rapport à hier, je suis détendu », a-t-il conclu avant de se diriger vers une autre série d’interviews post-étape devant le bus Jumbo-Visma.