Le leader du classement par points s'écrase avec deux autres coureurs à moins de 50 km de l'arrivée
Wout van Aert a abandonné la Vuelta a España après s'être écrasé dans la descente de la Collada Llomena lors de l'étape 16 vers Lagos de Covadonga.
Le coureur de Visma-Lease a Bike s'est blessé au genou gauche lors d'une chute à un peu plus de 50 km de l'arrivée, après avoir mené les deux premières ascensions de l'étape dans le cadre de l'échappée matinale du jour.
Van Aert a tenté de rejoindre la course après avoir reçu un vélo de remplacement, mais il n'a pas pu pédaler et s'est senti mal. Il s'est à nouveau arrêté après quelques centaines de mètres, grimpant dans la voiture de l'équipe Visma.
Van Aert a chuté dans un virage serré à gauche après que son compatriote Felix Engelhardt (Jayco-AlUla) soit tombé devant lui. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) a chuté derrière Van Aert mais seul le pilote Visma semble avoir été sérieusement blessé.
Van Aert avait également chuté au départ de l'étape 16 alors que l'échappée se formait, mais sans conséquence grave.
Le Belge était en tête du classement par points et du classement de la meilleure montagne lors de cette Vuelta après une série de performances étincelantes au cours des deux premières semaines qui lui ont permis de remporter un triplé de victoires d'étape.
Il reste à voir si Van Aert sera rétabli à temps pour s'élancer avec l'équipe belge lors de la course sur route des Championnats du monde à Zurich le 29 septembre. Il devait également s'élancer lors des Championnats d'Europe sur les routes nationales à Hasselt.
Les plans initiaux de Van Aert pour la saison 2024 ont été ruinés par une grave chute à Aux portes des Flandres qui lui a laissé une clavicule cassée et l'a forcé à abandonner le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et ses débuts prévus au Giro d'Italie.
Il est revenu à l'action à temps pour s'élancer sur le Tour de France en soutien à Jonas Vingegaard et il a remporté une médaille de bronze au contre-la-montre aux Jeux olympiques de Paris 2024.
