« Wout préférerait courir davantage mais il comprend la situation dans son ensemble », déclare le nouvel entraîneur Mathieu Heijboer
Wout van Aert sera de retour sur le terrain de cyclocross lors de l’Exact Cross à Emmen le 9 décembre, mais la superstar belge et son nouvel entraîneur se concentrent principalement sur les Classiques de printemps, CX servant uniquement de « pierre angulaire et non de un point de rupture.
Le triple champion du monde de cyclocross a déjà révélé un calendrier limité pour la saison 2023-24 avec seulement huit courses confirmées et aucune apparition aux Mondiaux en vue, soulignant un changement d’orientation pour Van Aert qui a fait ses armes en cyclocross avant de devenir la star de la route. il l’est aujourd’hui.
Au milieu de tous les grands changements chez Jumbo-Visma cet été, Van Aert a dû dire au revoir à son premier et unique entraîneur Marc Lamberts alors qu’il partait pour Bora-Hansgrohe avec Primož Roglič, mais il a depuis trouvé un nouvel entraîneur en la personne de Mathieu Heijboer.
Heijboer a joué un rôle dans le changement d’orientation, mais Van Aert a sans aucun doute également ressenti le besoin de changer quelque chose après avoir de nouveau raté la victoire au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix la saison dernière.
« Wout préférerait courir davantage cet hiver, mais il comprend la situation dans son ensemble », a déclaré son nouvel entraîneur Mathieu Heijboer à Sporza.
« Tout l’hiver est axé sur la performance au printemps. Le cyclocross en est un élément constitutif. »
Les Championnats du monde de Tabor ont été spécifiquement ciblés comme une course à laquelle Van Aert ne devrait pas se préparer, compte tenu de l’énorme préparation et de l’impact négatif subi par la suite en 2023.
« Nous avons appris qu’un tel Championnat du Monde avait trop d’impact sur le printemps de Wout. Travailler particulièrement à un tel Championnat du Monde et à la décompression qui en découle », a déclaré Heijboer.
« Avec un programme de cyclocross plus limité, nous voulons nous assurer qu’il n’y a pas de lacunes dans la préparation de Wout pour les classiques. »
« L’année dernière, j’ai trouvé mentalement difficile de me concentrer sur la saison de cyclocross puis de passer au printemps », a déclaré Van Aert précédemment sur le site Jumbo-Visma. « Je ne voulais rien laisser au hasard avec les Classiques de Printemps. »
Son rival de longue date, Mathieu van der Poel, a également déclaré récemment qu’il avait l’intention de mettre un terme à son calendrier de cyclocross sans grand bénéfice de ce sport en tant que quintuple champion du monde et en continuant à courir dans cette discipline uniquement pour son propre plaisir.
Heijboer a déjà été impliqué avec Van Aert chez Jumbo-Visma en tant que responsable des performances mais admet que le changement sera étrange pour le Belge ayant travaillé avec Lamberts pendant huit ans.
« C’est certainement un changement pour Wout », a déclaré Heijboer. « Chez Jumbo-Visma, nous accompagnons les coureurs en équipe, mais chaque coureur a son interlocuteur direct avec qui les entraînements sont discutés.
«Maintenant, je peux prendre des décisions concernant la formation de Wout. Mais cela ne changera pas grand-chose car Marc et moi avons la même philosophie. Notre approche de la formation n’est donc pas très différente.
La saison sur route de Van Aert devrait également être rationalisée, avec des informations dans les médias belges suggérant qu’il ne terminera que trois courses avant la Flandre à la Volta ao Algarve, aux Strade Bianche et à Dwars door Vlaanderen.
Des débuts au Giro d’Italia et à la Vuelta a España sont également attendus pour Van Aert en 2024, les Jeux Olympiques affectant considérablement son calendrier comme l’un de ses principaux objectifs.
