« Lorsque vous frappez quelque chose d'assez fort pour détruire la structure d'une jante, le pneu va se détacher », déclare la marque américaine
Les gros titres de ces dernières semaines ont tous tourné autour des images dramatiques du vélo de Thomas De Gendt appuyé contre une barrière lors de l'UAE Tour. Il y a du mastic éclaboussé sur la roue avant, le pneu Vittoria hors de la jante et un insert de pneu exposé et coincé entre la roue et la fourche. Jusqu’à présent, le seul fil conducteur qui reliait tous ces gros titres est que personne ne savait avec certitude ce qui s’était passé.
Depuis l'accident, De Gendt, Zipp et Vittoria ont tous confirmé dans des déclarations distinctes qu'un impact était en cause. Chacun a désigné un rocher errant comme étant le coupable mais, jusqu'à présent, il n'y a eu aucune preuve. Aujourd’hui, cela change.
Après une analyse interne, Zipp a partagé des images avec Actualités du cyclismemontrant la roue en question considérablement endommagée avec une fissure importante sur le lit du pneu.
En voyant ces images, nos pensées sont revenues aux clichés susmentionnés du vélo de De Gendt. Malgré toute la fureur et les débats en cours, il y a eu très peu de discussions sur une jante endommagée. Une fissure de cette taille aurait sûrement été visible ?
En effet, c’était le cas. Avec un ajustement d'éclaircissement Photoshop un peu basique appliqué aux images haute résolution, il est clair que la même fissure était là, et facile à repérer, depuis le début. Cela correspond à ce que les ingénieurs de Zipp ont découvert au cours de l'enquête et à la déclaration ultérieure selon laquelle « Les ingénieurs ont examiné la roue en question et cela était clairement le résultat d'un impact important. Lorsque vous heurtez quelque chose d'assez fort pour détruire la structure d'une jante, le pneu va se détacher. »
C'est un sentiment partagé par Jake Pantone, vice-président des produits et de la marque chez le concurrent de Zipp, Enve Composites. Il a dit Actualités du cyclisme « On ne peut pas s'attendre à ce que des roues cassées retiennent un pneu. Les chambres à air, les tubeless avec crochets, les tubeless sans crochets et les boyaux projetteront tous le pneu si la jante ne supporte plus la charge ou perce le lit du pneu dimensionnellement critique. » Cela correspond également à de nombreux autres exemples, tels que l'accident anormal d'Annemiek Van Vleuten aux Championnats du monde.
Généralement, des dégâts d’une telle gravité marquent la fin de la discussion, mais dans ce cas-ci, ce n’est pas le cas. L'absence de tout dommage évident sur la jante de De Gendt dans ce cas – ou du moins, l'absence de quiconque éclaircissant l'image dans Photoshop pour la trouver – a permis à la conversation de se tourner vers la compatibilité des jantes et des pneus sans crochet. Collectif d'évasion a publié un « avertissement à tous » détaillé et a souligné la conformité ETRTO de la combinaison jante et pneu comme un facteur potentiel de défaillance de l'équipement.
Même si les dernières informations montrent que la combinaison n'était pas liée à cet incident, y a-t-il encore une discussion ? Le choix par Lotto Dstny d'une roue Zipp 353 NSW (avec son fond de jante interne de 25 mm) et d'un pneu Vittoria de 28 mm n'est pas un choix recommandé par l'ETRTO et cela laisse une question. Les mécaniciens de l'équipe de De Gendt ont affirmé qu'ils respectaient « à 100 % les règles », mais qu'en est-il des consommateurs ?
Les directives de l'ETRTO (European Tire and Rim Technical Organisation) ne sont que cela : des directives. Il n’y a aucune pénalité pour les ignorer. On ne sait pas exactement à quelles règles les mécaniciens du Lotto-Dstny faisaient référence, mais les seules règles réelles qui régissent la compatibilité des jantes et des pneus proviennent de l'ISO (Organisation internationale de normalisation). Sa norme exige que les combinaisons de roues et de pneus soient capables de maintenir 110 % de la pression maximale des pneus pendant une durée de cinq minutes. Comme le dit Felix Schäfermeier de Schwalbe, c'est « facile à passer ».
Il s'agit d'une règle que le président de la CPA, Adam Hansen, a critiquée, et l'UCI a depuis annoncé qu'elle « étudierait la situation (au sens large) de toute urgence ».
Il est rassurant de constater que les marques de roues et de pneus avec lesquelles nous avons parlé sont toutes d’accord et testent déjà bien au-delà de cela sur des périodes plus longues.
